Какие организмы были потеряны во время мелово-третичного вымирания?

Мелово-третичное вымирание было вторым по величине массовым вымиранием за все время, но существенно ближе по величине к третьему, исчезновению ордовиков, чем первое, исчезновению из пермско-триасового периода. Считается, что происшедшее около 65,5 миллионов лет назад событие исчезновения мелового и третичного периодов было вызвано мощным воздействием астероидов на полуострове Юкатан в современной Мексике.

Астероид, предположительно вызвавший мелово-третичное исчезновение, имел диаметр около 10 км (6 миль) и оставил кратер шириной не менее 180 км (110 миль). Астероид, движущийся со скоростью примерно 17 км / с, достиг острого угла, двигаясь на северо-запад. Результирующее воздействие могло бы поджечь каждое дерево в пределах 800 миль от точки удара и выбросить более 80 кубических миль расплавленной породы в направлении североамериканского континента.

В течение следующего часа или около того, это дало бы дождь расплавленного огня на большей части того, что является теперь Соединенными Штатами, убивая много организмов непосредственно. Крошечные частицы пыли поднимались в стратосферу и оставались там, блокируя Солнце на десятилетие. Это сильно нарушило фотосинтез и привело к гибели многих растений.

Мелово-третичное вымирание разрушило жизнь на суше и на море. В океанах половина всех диатомовых водорослей была уничтожена вместе с многочисленными донными фораминиферами (важными морскими микробами). Животные, которые зависели от первичной продукции (растения и водоросли), преимущественно вымерли, в то время как всеядные, детриворы и грибы выжили. Исчезли многочисленные группы головоногих, в том числе все аммониты и белемноиды, знаковые морские животные мезозоя. Рудисты, рифообразующие моллюски, вымерли, как и около 20% семейства акул и 30% ехиднодерм (морских звезд и родственников). Мозазавры и плезиозавры, две гигантские разновидности морского хищника-рептилии, также вымерли во время исчезновения мелового и третичного периодов.

Наземные животные понесли наибольшие потери. Все не-птичьи динозавры вымерли, в том числе теропод (мясоеды, такие как Т. Рекс ), зауроподы (огромные четвероногие, такие как брахиозавры ) и орнитисхианы (остальные, включая травоядных, таких как трицератопсы ). Причина их исчезновения, вероятно, тройная - их большой размер делает их зависимыми от наличия большого количества пищи, у них не было возможности копаться, плавать или нырять, а это означало, что им некуда было спрятаться от худших воздействий окружающей среды, и они зависели в основном на первичную продукцию (растения), которая в основном вымерла из-за блокирования солнца.

Тем временем, после исчезновения динозавров, две группы начали диверсифицироваться и процветать: птицы, произошедшие от динозавров, и млекопитающие, которые уже существовали в течение десятков миллионов лет в виде мелких насекомоядных и всеядных существ, бегающих в тени динозавров.