Почему размер генома отличается у разных организмов?

Размер генома у разных организмов различен по причинам, не совсем известным современной науке. Размер генома во многих случаях слабо коррелирует со сложностью, но есть многочисленные заметные исключения. Например, некоторые бактерии и многие виды растений имеют более крупные геномы, чем люди. Термин, часто используемый взаимозаменяемо с размером генома, является «C-значением». Это аббревиатура слова «константа», указывающая на то, что размер генома у особей одного вида примерно постоянен. Вопрос о том, почему некоторые простые организмы имеют большие геномы, называется «загадкой С-значения» в биологии.

Открытие «мусорной ДНК», или некодирующей ДНК, в начале 1970-х годов частично разрешило загадку С-значения. Нежелательная ДНК не кодирует белки, и хотя есть недавние свидетельства того, что она может регулировать, как гены включаются и выключаются, она не вносит почти такой большой биологической сложности, как та часть ДНК, которая содержит настоящие гены. Если учесть нежелательную ДНК, количество генов в организме примерно коррелирует с тем, что мы интуитивно называем биологической сложностью.

Самый простой ответ на вопрос о связи между размером генома и типом организма заключается в том, что нет никакой связи. Размеры генома сильно различаются даже среди одной и той же категории организма; например, у животных разница составляет 3300, а у наземных растений - около 1000, а у простейших - до 300000.

Размер генома измеряется двумя способами: по весу, в пикограммах и по парам оснований, в миллионах оснований или мегабазах. Геном человека содержит около 3000 мегабаз, но только 1,5% генома фактически кодируют истинные гены. Геном курицы содержит около 1300 мегабаз. У моллюсков около 3200, как и у мышей. Некоторые лягушки работают на 6500 мегабаз, что более чем в два раза превышает человеческий геном. божья коровка имеет около 300 мегабаз. Невозможно угадать размер генома организма, просто взглянув на него, если у вас уже нет предварительных знаний об ответе.