Возможно ли построить пушку, запускающую спутники?

Да, это конечно будет; это просто еще не было сделано. Концепция запуска спутника в космос с использованием пушки была придумана еще в 1678 году Исааком Ньютоном в своей книге «Принципы математики» , где он использовал концепцию орбитальной пушки в качестве мысленного эксперимента для иллюстрации принципов гравитации. В 1865 году Жюль Верн, отец научной фантастики, написал рассказ « С Земли на Луну» , в котором группа смелых людей использовала огромную пушку, чтобы выстрелить на Луну.

Так было до первой мировой войны, так называемые «суперганы» фактически начали строиться. Немцы сконструировали «парижское орудие» - 28-метровое орудие, способное стрелять из 105-килограммового снаряда на 120 километров (75 миль). Идея состояла в том, чтобы поразить город Париж из-за безопасности немецкой границы, и проект был успешным. Несмотря на то, что полезная нагрузка была относительно незначительной, а пистолет был неточным, его основной эффект был психологическим. Это был первый раз, когда такой колоссальный пистолет был построен.

Немцы также построили супер-пушки для Второй мировой войны, такие как печально известное железнодорожное орудие, Большая Берта, которое снова использовалось, чтобы загнать Париж в подчинение. Однако большие орудия оказались относительно непрактичными для ведения войны, так как они требовали большой военный отряд для защиты и были либо стационарными, либо медленно движущимися, что облегчало их обнаружение и уничтожение с помощью воздушных ударов.

С 1950-х годов до его убийства в 1990 году на поле суперганов доминировал один из разбойников, ставший торговцем оружием, - Джерард Булл. В 1961 году Булл построил 36-метровую пушку с помощью ВМС США и в течение 60-х годов использовал ее для запуска более 200 атмосферных зондов на высотах до 180 км (112 миль). Это установило возможность использования пушек для запуска полезных нагрузок по суборбитальным траекториям.

Гораздо позже, в 1988 году, правительство Ирака заключило с Буллом контракт на создание супероружия «Проект Вавилон» - артиллерийского орудия с очень большой дальностью полета. Хотя Булл был убит до того, как оружие было готово, было построено ружье «Baby Babylon» с стволом длиной 45 м и дальностью 750 км (466 миль). Полные орудия проекта «Вавилон» должны были иметь длину 156 м, и, если бы они работали, были бы способны вывести на орбиту полезную нагрузку в 200 кг с ракеты-носителя с ценой всего в 600 долларов США (кг) за кг. Но компоненты незаконченной Вавилонской пушки были впоследствии конфискованы или уничтожены Организацией Объединенных Наций во время войны в Персидском заливе 1991 года.

Совсем недавно, в 2007 году, выпускник аэрокосмической техники MIT Бен Джозеф основал компанию Ballistic Flight Group LLC, чтобы построить первую пушку, способную запустить снаряд на орбиту. Цель состоит в том, чтобы использовать комбинацию ПВРД и традиционной пушечной технологии для запуска на орбиту полезной нагрузки в 2000 кг (4400 фунтов). Это называется технология ускорения поршня. Если это произойдет, эта орбитальная пушка может сократить затраты на запуск в 10 раз, снизив текущую стоимость с 5000 долларов США за килограмм полезной нагрузки до примерно 500 долларов США за килограмм. Поскольку силы на полезном грузе превышают 2000 гравитаций, это не будет жизнеспособным способом для людей попасть в космос, но это может быть очень полезно для запуска поставок для космических станций. Стоимость пушки оценивается в 157 миллионов долларов, что довольно дешево по меркам современных технологий запуска. Кажется совершенно уверенным, что в конечном итоге будет построена орбитальная пушка - это больше вопрос «когда», чем «если».