Что такое усилители изображения?

Усилители изображения - это устройства, которые усиливают окружающий свет, чтобы помочь зрению в условиях низкой освещенности. Усилители изображения используются в очках ночного видения, а также в ряде научных устройств, таких как микроскопы и телескопы. Усилители изображения работают с использованием фотокатода для преобразования окружающего света в электроны, а затем усиливают сигнал, когда они преобразуются обратно в фотоны. Они использовались со времен Второй мировой войны и прошли через четыре поколения технологий.

Усилители изображения нулевого поколения очень мало похожи на современные усилители изображения. Они были просто способом видеть инфракрасный спектр, позволяя снайперам видеть инфракрасные лучи, которые были невидимы для их врагов.

Усилители изображения первого поколения были развернуты во время войны во Вьетнаме и обеспечили существенные улучшения по сравнению с нулевым поколением. Хотя все еще было необходимо достаточное количество окружающего света, делая безлунные ночи по-прежнему темными, они смогли значительно усилить этот свет. Хотя с тех пор военные усилители более или менее отказались от усилителей изображения первого поколения, они все еще широко используются любителями из-за их относительно низкой стоимости.

Усилители изображения второго поколения предлагают впечатляющий, но недолговечный прогресс в технологиях ночного видения. Внедряя новые компоненты, усилители второго поколения смогли достичь полностью пассивного, сильно улучшенного ночного видения. И в отличие от предыдущих поколений, новая технология была очень энергоэффективной, позволяя использовать до 30 часов без подзарядки одной батареи.

Однако вскоре после прорыва во втором поколении эксперименты с новыми материалами для фотокатодных трубок дали гораздо лучшую форму ночного видения. Используя арсенид галлия вместо S-25 в усилителях второго поколения, усилители изображения третьего поколения достигли гораздо более высокого усиления, с большей четкостью и способностью использовать больше звездного света.

Усилители изображения третьего поколения широко используются США и другими военными во всем мире, а также некоторыми астрономами для таких действий, как обнаружение метеоров. Однако усилители изображения первого и второго поколения по-прежнему доступны для покупки и широко используются среди потребителей, поскольку они гораздо более доступны по цене, чем их аналоги третьего поколения.

Несколько производителей начали выпускать то, что они называют усилителями изображения четвертого поколения. Эти новые усилители используют в основном ту же технологию, что и третье поколение, с лучшим разрешением, меньшими искажениями от ярких источников света и значительным снижением шума на изображении.

Следует отметить, что усилители изображения не являются такими же, как тепловизоры, которые могут использоваться в условиях отсутствия света. Усилители изображения отбирают свет из видимого спектра и вокруг него и усиливают его. Тепло намного, намного меньше в световом спектре и требует совершенно другой технологии.

Системы ночного видения могут варьироваться от 300 до более 50 000 долл. США за передовые технологии.