Что такое микроробот?

«Микроробот» - это иногда неопределенный термин, используемый для обозначения маленьких роботов. Иногда он использовался для обозначения роботов меньше миллиметра на стороне, но использовался как название для любого необычно маленького робота. Микроробототехника - это область в зачаточном состоянии, но она несет в себе огромный потенциал на будущее. В качестве недавнего примера достижений в области микроробототехники южнокорейские исследователи уже продемонстрировали шестиногого микроробота размером менее миллиметра, достаточно маленького для перемещения по артериям. Этот робот может выпускать лекарства, которые разблокируют закупоренные артерии, что может помочь остановить сердечные приступы. В настоящее время находится в стадии прототипа.

Возможность микроробототехники была впервые проанализирована в 1970-х годах учеными, проводившими секретные исследования для спецслужб правительства США. В то время необходимых технологий миниатюризации для создания реального микроробота не существовало, поэтому исследования в течение некоторого времени были просто теоретическими. В ноябре 1987 года робот-аналитик Анита Флинн опубликовала оригинальную статью «Роботы-мошенники (и как они изменят робототехнику)», которая открыла современную эру спекуляций и разработки микророботов. Только в 1990-х компьютерные чипы стали достаточно миниатюрными, чтобы сделать возможными настоящие микророботы. Тем не менее, технические проблемы многочисленны. Существует немного практических микророботов, и ни один из них еще не коммерциализирован.

Технология, необходимая для создания микроботов, называется MEMS - микроэлектромеханические системы. MEMS включает в себя активные механические и электронные системы на микроуровне. Размер робота менее миллиметра часто означает, что его конструктивные особенности будут измеряться в микронах. Используя менее строгое определение «микроробот», как у робота с несколькими сантиметрами в поперечнике, размеры объектов измеряются в миллиметрах.

Один из самых впечатляющих проектов в области микроботики появился в лаборатории микророботики Гарварда. Эта команда создала летающих роботов с размахом крыльев чуть больше пенни. Это заставляет задуматься - на что будет похожа война или даже повседневная жизнь в обществе с многочисленными микророботами? Существуют настолько сильные яды, что могут убить лишь несколько нанограмм - на что была бы похожа война, если бы у одной стороны были микророботы, похожие на комаров, чтобы вводить их вражеским солдатам? Возможно, понадобятся международные договоры против применения такого оружия.