Сможем ли мы когда-нибудь купить солнечный автомобиль?

Транспортные средства, работающие на солнечной энергии, были мечтой многих людей на протяжении более столетия, и в последние десятилетия они стали очень желанными, поскольку движение в сторону от ископаемого топлива возросло. В современном мире, когда запасы нефти истощаются, а влияние автомобилей на бензине на окружающую среду становится все более очевидным, стремление к солнечной машине возросло. В то же время существует множество технических препятствий на пути каждого человека, имеющего автомобиль, который может управлять только силой солнца.

Самая большая проблема с солнечным автомобилем, конечно же, заключается в том, сможет ли он получать достаточно энергии от бортовых солнечных батарей для питания автомобиля на разумном расстоянии. Каждый современный солнечный автомобиль имеет довольно ограниченный диапазон во время вождения, а затем требуется длительный период времени, чтобы перезаряжать свои батареи, пока он находится в неподвижном состоянии, сидя на солнце в течение этого времени. Из-за ограниченного диапазона и высокой стоимости большинство существующих в настоящее время солнечных автомобилей используются только для гоночных целей.

Солнечный автомобиль питается от солнечной батареи, установленной где-то на автомобиле. Эти массивы могут быть установлены на крыше, в горизонтальной системе или могут быть выполнены в виде своего рода солнечного паруса, стоящего вертикально, чтобы ловить солнце утром и вечером. Более сложные массивы легко настраиваются, что позволяет им указывать прямо на солнце в любое время суток и во время путешествия в любом направлении. Большие массивы, используемые на гоночном солнечном автомобиле, могут генерировать до 2 киловатт энергии.

Конечно, электронные системы для солнечного автомобиля чрезвычайно дороги, а сами солнечные панели довольно дороги. Стоимость большинства гоночных автомобилей превышает 100 000 долларов США, что делает их слишком запредельными для общего рынка, чтобы они могли себе это позволить. Несмотря на то, что существует ряд проектов, работающих над более доступным солнечным автомобилем, в диапазоне 20 000 долларов США, в настоящее время основное внимание уделяется другим альтернативным конструкциям автомобилей.

Автомобили с бортовыми системами аккумуляторов, которые можно быстро заменить на полностью заряженные аккумуляторы на зарядных станциях, в настоящее время вызывают большой интерес. Хотя технически это не солнечный автомобиль, зарядные станции могут работать от солнечных батарей, установленных на их объектах, или от ветра, геотермальной энергии или другого источника возобновляемой энергии. Поскольку при статическом оборудовании вес и пространство являются меньшими соображениями, это позволяет снизить затраты и получить больше энергии без необходимости создавать громоздкие автомобили.

В конечном счете, вполне вероятно, что доступный солнечный автомобиль с действительно дальним расстоянием не будет доступен, пока не произойдет скачок в солнечной технологии, который позволяет значительно повысить эффективность солнечных батарей при меньшей стоимости и меньшем весе. До тех пор единственной солнечной машиной, которая может быть замечена за пределами гоночной трассы, будет машина, предназначенная для перемещения на очень короткие расстояния, например, по городам. В Китае, например, имеется небольшой автомобиль, который может проехать 90 миль (150 км) от одной зарядки, но для полной зарядки требуется около тридцати часов. И всего за 6000 долларов США это может быть идеальным решением для тех, кому просто нужно ориентироваться в городе.