Vad är ett lågkonjunktur?

Ett lågkonjunkturgap uppstår när en ekonomi fungerar på kort sikt på en nivå under den potentiella jämviktsnivån för full sysselsättning. Detta innebär att bruttonationalprodukten som uppnås är lägre än den skulle vara på nivån för full sysselsättning, vilket får priserna inom ekonomin att sjunka för att uppnå balans. Närvaron av en lågkonjunkturskala, även känd som en kontraktionsklyft, innebär vanligtvis att en lågkonjunktur är nära, ofta orsakad av en hög växelkurs som minskar exportinkomsten. Det åtföljs vanligtvis av minskade konsumentinvesteringar på grund av dålig hemlön och hög arbetslöshet.

Jämvikt med full sysselsättning är ett mått på hur ekonomin ska bete sig om den inte är oskadad av krafter utanför. En av två resultat är möjlig när den faktiska nivån på bruttonationalprodukten skiljer sig från vad den borde vara om ekonomin var i full sysselsättning. Om nivån är högre än jämviktsnivån på full sysselsättning är resultatet ett inflationsgap. En lägre nivå innebär att ett lågkonjunkturskal uppstår.

Det huvudsakliga resultatet av en lågkonjunktur är arbetslöshet, en samhällssjuka som gör förståelsen av lågkonjunkturskillnader så viktiga för ekonomer. Sådana luckor uppstår på grund av att priserna på resurser förblir relativt konstanta, liksom arbetarnas löner. Om en nedgång i ekonomin skulle inträffa skulle efterfrågan på resurser minska. Detta är när arbetslösheten ökar, eftersom efterfrågan på sysselsättning och produktion sjunker även när priser och löner förblir stela.

Klyftor i ekonomin uppstår till följd av skillnaden mellan full sysselsättningsjämvikt och de kortsiktiga aggregerade marknaderna. Jämvikten påverkas inte av externa krafter, men de sammanlagda marknaderna representerar drivkraften av utbud och efterfrågan. En lågkonjunktur kommer att göra att mängden bruttonationalprodukt sjunker under hela sysselsättningsnivån. Exempelvis skulle en ekonomi som bara producerar 10 miljoner dollar i bruttonationalprodukt men skulle kunna producera 15 miljoner dollar vid full sysselsättning jämvikt ha en lågkonjunkturskala på 5 miljoner dollar.

När detta inträffar vidtas ofta åtgärder av externa krafter för att återigen uppnå balans i ekonomin. Oftast uppnås detta genom en ökning av de offentliga utgifterna eller en minskning av skatter. Om dessa metoder är effektiva, bör arbetslösheten sjunka när efterfrågan på mer produktion ökar, vilket höjer de sammanlagda marknaderna till nivån på full sysselsättningsjämvikt. Dessa metoder som helhet kallas expansiv finanspolitik, som är den mest beprövade metoden som finns för att stänga lågkonjunkturen.