Hur blir jag gerontolog?

Många karriärer är tillgängliga inom gerontologi, och en person som har intresse för detta arbetsområde bör överväga dem innan han tränar för att bli gerontolog. Gerontologer kan vara vårdgivare, socialarbetare, forskare eller administrativ supportpersonal, och varje karriär kräver mycket olika utbildningar och ett annat karriärutvecklingsspår. Generellt rekommenderas en högskoleexamen starkt för en person som vill bli gerontolog, och det kan vara nödvändigt med vissa områden.

Inom sjukvården fokuserar en gerontolog på att ta hand om äldre patienter. En läkare som vill bli gerontolog skulle behöva bedriva ett internmedicinskt hemvist och följa med stipendium i geriatri eller gerontologisk medicin. Denna utbildning kan ta totalt åtta år eller längre, inklusive medicinsk skola, och den ger läkaren en rad färdigheter som hjälper äldre patienter. Sjuksköterskor, tekniker och andra medlemmar i sjukvårdsyrket kan också bedriva ytterligare utbildning i gerontologi för att arbeta på vårdhem eller gerontologavdelningar.

Socialarbetare som fokuserar på arbete med äldre vuxna kan gå in i socialt arbete och följa den med ytterligare utbildning i gerontologi. Vissa universitet erbjuder magisterexamen på detta område för att förbereda socialarbetare. En socialarbetare som vill bli gerontolog efter att ha redan arbetat i fältet kommer att behöva vidareutbildning för att fokusera på äldre behov. Den här utbildningen kan inkludera lärande om hälso- och sjukvårdsproblem som är unika för äldre samt diskussioner om hur man hanterar vuxna som har kognitiva underskott som kan försämra deras beslutskapacitet.

Forskare inom gerontologi studerar åldrande i allmänhet och arbetar inte direkt med äldre vuxna utom som studieämnen. En person som har ett intresse för en karriär inom gerontologiforskning kan bedriva en grundexamen inom ett område som sociologi och följa det med en examen i gerontologi. För att bli gerontolog med en forskarkarriär kan det vara nödvändigt att få en doktorsexamen i sociologi eller ett relaterat område med fokus på åldrande.

Administrativt arbetar gerontologer med att stödja syftet med vårdinrättningar och andra organisationer. De kan organisera evenemang, förmånsprogram och offentliga resurser för äldre vuxna. Administrativa gerontologer kanske kan arbeta med en grundexamen ensam, även om en examen kan vara till hjälp för vissa jobböppningar. Detta arbete kräver kunskap om frågor som äldre vuxna möter och förmågan att anpassa gemenskapsprogram och evenemang för att tillgodose deras behov.