Hur blir jag kärnkraftsingenjör?
För att bli kärnkraftsingenjör måste en kandidat ha en förstklassig teknisk utbildning. En kandidatexamen är ett minimikrav för inträde i fältet, och många befattningar kräver avancerat forskararbete. Denna utbildning erhålls vanligtvis genom ett kärnkraftsprogram. Vissa utbildningsprogram, till exempel de som används av den amerikanska marinen för att utbilda sin personal, kanske inte kräver en examen i kärnteknik, men kommer att kräva formell utbildning inom ett liknande krävande tekniskt område.
Kärnkraftsingenjörer ansvarar för att fatta kritiska beslut som rör design och drift av kraftgenererande kärnreaktorer. De övervakar driftsstatus för kärnreaktorer, utformar nyckelreaktorsystem och övervakar förfaranden för att tillåta reaktorer att köra med ett minimum av risk. Arten av detta arbete kräver en mycket hög nivå av skicklighet och professionell utbildning eftersom även blygsamma fel i bedömning eller planering kan få stora konsekvenser. Utbildningsprogram ser därför till att endast en helt kompetent kandidat kan bli kärnkraftsingenjör.
En kandidatexamen i teknik från ett ackrediterat universitet är standardutbildningskravet för att bli kärnkraftsingenjör. Denna examen täcker aspekter av fysik och matematik som är avgörande för en förståelse för kärnkraftsproduktion. Det innehåller, liksom de flesta ingenjörsgrader, praktisk utbildning. I detta fall fokuserar den utbildningen på den specifika tekniken som används i moderna kärnreaktorsystem.
Doktorandutbildning kan behövas för mer avancerade positioner inom området kärnkraft. För att bli kärnkraftsingenjör som ansvarar för övervakning eller design av hela reaktorkomplex krävs vanligtvis en avancerad examen. Fortsättningsutbildning är en kritisk del av detta område, och många företag erbjuder stöd och incitament till framgångsrika anställda för att underlätta processen för att få fortlöpande utbildning och avancerade grader. Sådana program är vanligtvis utformade för att möjliggöra gradvis avläggande av examensarbete utan avbrott i normala jobbuppgifter.
Den amerikanska marinen och några andra stora arbetsgivare av ingenjörer erbjuder modifierade utbildningsprogram. Dessa program kräver att en kandidat har en solid teknisk bakgrund och utmärkta akademiska referenser. En lämplig kandidat erbjuds sedan riktad instruktion av marinen eller annan stor institution att formellt avsluta sin utbildning som kärnkraftsingenjör. Denna utbildning är i allmänhet inte mindre rigorös än den som förvärvats genom en examen i teknik. Det erbjuds helt enkelt genom olika kanaler.