Hur blir jag växtpatolog?

Växtpatologi är studien av sjukdomar som påverkar växter. För att bli växtpatolog måste en student vanligtvis ha en kandidatexamen inom ett område som biologi, kemi eller matematik. En mastergrad eller doktorsexamen i växtpatologi är då också nödvändig om studenten vill gå vidare i karriären.

Vanligtvis har någon som vill bli växtpatolog ett naturligt intresse och lämplighet för vetenskap. Jobbet kräver att växtpatologen har kunskap om olika sjukdomar som kan drabba växter, till exempel bakterier, virus och svampar. Han eller hon måste lära sig grundläggande information om biologi eller kemi i ett grundutbildningsprogram, innan specialiseringen. Personer med en matteexamen kan också bli en växtpatolog, eftersom spårning av sjukdomar genom datormodellering är ett område med växtpatologi. En grundexamen som helt fokuserar på växtpatologi är i allmänhet inte nödvändig från och med 2011.

Inom området biologi, mikrobiologi, virologi och mykologi täcker grunderna för de flesta av de mikrobiella sjukdomarna. Parasiter som maskar faller under området för nematologi eller parasitologi. Vissa växtpatologer tittar på molekylärbiologin för sjukdomen eller växtens fysiologiska reaktion på dem. Genetik och bioteknik är också relevanta för växtpatologi. Växtpatologer med intresse för epidemiologi, som är studien av överföring av sjukdomar, kan ha en matematiksexamen.

Några nybörjarjobb inom växtpatologi kan vara tillgängliga för personer med bara en kandidatexamen. För att bli växtpatolog i de flesta industrier eller forskningsinstitutioner är emellertid en forskarutbildning avgörande. En magisterexamen i växtpatologi kvalificerar vanligtvis en person som en växtpatolog, och en doktorsexamen i fältet, eller ett besläktat område, är i allmänhet nödvändigt för personer som vill göra forskningsarbete.

Redan före högskolan och en grundexamen bör en blivande växtpatolog förbereda sig på gymnasiet. Vetenskapliga ämnen som biologi, kemi och fysik kan ge en grund. Datorkompetens och goda kunskaper i engelska kan också vara till hjälp i den framtida karriären.

Eftersom många tillämpningar finns för växtpatologi, bör den framtida patologen välja högskolekurser noggrant. En forskarexamen, till exempel, kan visa potentiella arbetsgivare vilken aspekt av fältet som är mest intressant för studenten och göra dessa arbetsgivare mer intresserade av honom eller henne. Exempelvis kan en doktorsexamen i genteknik vara lämplig för jordbruksbioteknikjobb, och en forskarutbildning i mekanismer för växtresistens mot en patogen kan vara användbar för regeringens rådgivande roller.