Hur blir jag radiokemist?
Radiokemi är studien av radioaktiva kemiska element, inklusive deras struktur, funktion och potentiella tillämpningar inom människors och miljöhälsa. Forskare som är specialiserade på radiokemi har möjlighet att undersöka naturfenomen, skapa nya mediciner eller utveckla förnybara energiförsörjningar. En individ som vill bli radiokemist bör först bestämma vilket vetenskapsområde han eller hon tycker är mest intressant och sedan läsa en doktorsexamen inom lämpligt område. Dessutom kan en hoppfull radiokemist söka forskningsställningar på sjukhus, universitet, privata laboratorier och forsknings- och utvecklingsföretag.
Radiokemiker arbetar i många akademiska och industriella miljöer, och det är viktigt för en individ att välja en allmän karriärväg innan man går ut. Många forskare bedriver oberoende forskning om egenskaperna hos isotoper, former av element som frigör strålning när de förfaller. De kan undersöka radioaktivt förfall för att bestämma bergens ålder och bekräfta information om jordens miljö- och evolutionära historia. Andra radiokemiker är specialiserade på tillverkning av läkemedel som är beroende av isotoper för att söka patogener eller cancer i kroppen. Ytterligare andra arbetar vid kärnkraftverk för att förbättra kvaliteten och säkerheten hos processer som används för att utnyttja kärnenergi.
En gymnasieexamen som tror att han eller hon kanske vill bli radiokemist kan undersöka fyraåriga universitet med starka vetenskapsprogram. Majoriteten av framtida radiokemiker väljer att gå i kemi, men en examen i en annan vetenskap eller premediska studier kan också förbereda studenter för arbete inom området. Under grundskolan kan en student delta i föreläsningar för att lära sig om historia, terminologi och statistiska tekniker som används i radiokemi. Laboratoriekurser är vanligtvis viktiga för att bekanta en individ med experimentella förfaranden och den vetenskapliga metoden. Kurser inom kommunikation, skrivande och datavetenskap kan också vara viktiga, eftersom radiokemister ofta skriver detaljerade artiklar och publicerar dem i vetenskapliga tidskrifter.
Medan han bedriver en kandidatexamen kan en person som vill bli radiokemist leta efter möjligheter till forskningsassistent vid sin högskola. Praktisk forskningserfarenhet kan vara mycket fördelaktigt när man uppfyller antagningsstandarder vid doktorandskolor. De som vill bedriva oberoende forskning ansöker vanligtvis till forskarskolor inom kemi eller radiokemi, medan studenter som planerar att arbeta på sjukhus vanligtvis går in på medicinskola. De flesta avancerade utbildningsprogram tar cirka fyra år att slutföra och omfattar omfattande klassrums- och laboratoriestudier.
Efter att ha fått en examen kan en person som vill bli radiokemist på en medicinsk institution gå in i ett bostadsprogram på ett allmänt sjukhus eller en klinik. Nya forskare går vanligtvis in postdoktorsstipendier vid universitet eller privata laboratorier. Stipendier och uppehållsprogram ger nya radiokemister expert och praktisk utbildning från etablerade yrkesverksamma inom området. Genom att prestera bra i ett träningsprogram och godkänna nödvändiga licenstester kan en person officiellt bli radiokemist och börja driva särskilda forskningsintressen.