Hur blir jag herbalist?
Kort sagt kan en person bli herbalist genom att förvärva kunskap om växternas medicinska egenskaper. Traditionellt lärde herbalists från folklore eller lärlingar. Idag tillhandahåller specialiserade utbildningsprogram och professionella organisationer mycket av denna kunskap till dem som kommer in i herbologifältet.
Enligt en strikt definition har en mamma som ger sitt barn en kopp kamomillte för magvärk blivit en växtläkare. Inom landsbygden eller ursprungsbefolkningar, där vanlig medicinsk behandling är sällsynt, överförs dessa typer av växtbaserade läkemedel från generation till generation. De individer som är särskilt begåvade på hantverket betraktas som sjamaner, medicinmän eller kloka kvinnor. Denna typ av lekväxt är väldigt oreglerad.
I mer utvecklade områden möter herbalism ofta skepsis från vanliga sjukvårdsleverantörer. Inom dessa områden måste en person som vill bli herbalist ofta ge bevis på sin kunskap. Specialiserade läroplaner som kombinerar folklore med modern botanik och läkemedelstexter erbjuds dessa blivande växtläkare. Eftersom dessa kurser är mer baserade på vetenskapligt erkända områden, reduceras friktion med det medicinska samfundet ofta.
En individ som vill bli växtläkare kan söka erkännande från professionella organisationer. På platser med få eller inga förordningar fungerar medlemskap i dessa organisationer ofta som en surrogatlicens. Medlemskraven i dessa organisationer är ofta stränga. National Herbalists Association of Australia (NHAA) har till exempel en läroplan, kliniska timmar och fortbildningskrav som är jämförbara med de hos registrerade sjuksköterskor i USA.
Omfattningen av regeringsreglering för praktiserande herbalists varierar mycket från region till region. I Japan, där herbalism är mycket integrerat i det medicinska systemet, kan bara en farmaceut eller praktiserande läkare bli en växtläkare. Förenade kungariket reglerar och skyddar även örtmedicin.
Till och med inom ett land kan licensstandarder vara inkonsekventa. Inom USA, till exempel, är det bara en handfull stater som har specifika bestämmelser för herbalists. I allmänhet regleras en person som vill bli herbalist av lagen om småföretag. De som vill förbereda växtbaserade läkemedel kan också hållas enligt hälsoavdelningens bestämmelser för matlagning.
I USA är det generellt olagligt att öva herbalism som en form av medicinsk behandling. Ofta beror detta på semantik. En örtkonsult, till exempel, kan berätta för en klient att feverfew används för att behandla huvudvärk. Han eller hon kan också berätta för klienten hur ett te kan göras av örten. En herbalist kan emellertid inte berätta för en klient att den dunkande smärtan i hans eller hennes tempel är en huvudvärk.