Hur väljer jag det bästa fysikprogrammet?
Det finns ett antal överväganden att ta hänsyn till när man väljer ett fysikprogram, vare sig det är på grund- eller forskarnivå. Studenter som tänker på fysikgrader kanske vill överväga att rangordna saker att leta efter i viktigt ordningsföljd innan de börjar utvärdera tillgängliga fysikprogram, eftersom det kan hjälpa dem att bestämma var de ska ansöka och besluta vart de ska gå när de väl godkänts.
Många av de överväganden som gäller för alla högskoleprogram gäller också för att välja ett fysikprogram. Till exempel bryr sig de flesta studenter om klassstorlek, föredrar mindre klasser och fakulteten tillgänglighet, söker institutioner med fakultetsmedlemmar som gillar att interagera med studenter, stödja forskarutbildning och göra sig tillgängliga för studenter som vill ha stöd, hjälp eller intellektuell utmaning. Rangordningar kan vara viktiga, med elever som utvärderar både övergripande skolor och rangordningar för specifika fysikprogram.
En annan oro när det gäller grundutbildningar är huruvida studenten är intresserad av att bedriva en examen. Vissa fysikprogram har ett stort antal kandidater som går vidare till gradsskolan, medan andra inte gör det, och studenter som är intresserade av forskararbete kanske vill söka efter program som tenderar att generera studenter som går till forskarskolan. Dessa program förbereder studenterna för arbete på forskarnivå mer effektivt, och grader från dessa program kan ses mer gynnsamt på en forskarutbildning.
Den typ av fysik som en student vill studera är viktig. Om till exempel någon är intresserad av partikelfysik måste han eller hon självklart välja ett fysikprogram som erbjuder partikelfysik. Hand i hand med den fysiska typen kommer de faciliteter som finns tillgängliga på skolan. Studenter som vill utöva avancerad fysik bör välja en skola med ett bra fysiklaboratorium eller med tillgång till fysikanläggningar. Till exempel har University of California, Berkeley, inte en linjär accelerator, men studenter i dess fysikprogram har tillgång till Stanford Linear Accelerator Center (SLAC).
Fakulteten kan också vara en fråga av intresse för studenter som söker ett fysikprogram. Att kunna arbeta med pionjärer inom specifika fysikområden är ofta viktigt, särskilt om en student vill vara i framkant av fysik. Kända fakultetsmedlemmar tenderar att ha lätta kursbelastningar, men det kan finnas möjligheter att arbeta med dem för hängivna studenter, och att gå på en skola med välkända fakultetsmedlemmar kan också vara en bonus på forskaransökningar eller i sökandet efter anställning.
Den totala framgången för kandidater på ett visst fysikprogram är något annat att utvärdera. Många högskolor och universitet förvarar statistik över deras kandidaters framgång, följer kandidaternas karriär och noterar när de får lovord eller utmärkelser. Studenter kanske också vill överväga ett program och en skolas rykte, utöver de rangordningar som utarbetats av organisationer som försöker bedöma högskolor objektivt.
När studenter begränser en lista över fysikprogram som de är intresserade av, bör de ta sig tid att besöka dem. Under besök kan studenter kolla in anläggningarna, och de kan också prata med personer som redan är i programmet och ta reda på frågor som kan vara av intresse, till exempel tillgången på kontorslokaler för doktorander, hur lång tid studenterna har kan tillbringa i labbet, programmets inställning till forskning och frågor av socialt intresse som nattlivet i det område programmet ligger i.