Hur svårt är det att bli läkare?

I de flesta länder är det att bli läkare en lång och rigorös process som kräver en hög grad av engagemang och skicklighet. Medan internationella utbildningsmodeller varierar, kräver de flesta system en studieperiod som varar mellan fem och åtta år innan en medicinsk examen beviljas. Efter examen får medicinska studenter vanligtvis inte utöva medicin självständigt innan de uppfyller specifika krav på uppehållstillstånd som leder till licens från ett styrande organ. Ytterligare specialisering kan medföra ytterligare två till tre års bosättning, vilket ger en total utbildningsperiod som varar från sju till 14 år.

Förberedelserna för medicinsk skolan börjar vanligtvis på gymnasiet. De flesta medicinska skolor kräver att eleverna har stark bakgrund inom biologi, kemi, matematik och fysik. I den europeiska modellen för medicinsk utbildning antas studenter vanligtvis till ett fem- eller sex-årigt läkarprogram för grundutbildning efter gymnasiet. Den amerikanska modellen, däremot, behandlar medicinsk skolan som ett forskarutbildning. Enligt denna standard förväntas studenterna genomföra en tre- eller fyraårig grundutbildningsprogram innan de antas till medicinsk skola.

Vissa myndigheter för medicinsk utbildning, såsom de i Indien och Japan, använder uteslutande en behörig examen för att fastställa behörighet, oavsett akademisk historia. Andra, som de i Europa och Nordamerika, använder i allmänhet en kombination av tidigare akademisk prestation, kvalificerade examensresultat, uppsatser, intervjuer och rekommendationsbrev för att avgöra om en student är en bra kandidat för medicinsk skola. I båda fallen är ansökningsprocessen lång, detaljerad och utmanande.

När de antagits på medicinskola genomgår studenter vanligtvis fyra till sex års teoretisk och klinisk utbildning. Normalt ägnas de två första skolåren åt teoretiska studier av grov anatomi, fysiologi och patologi. Senare år tillbringas i kliniska miljöer som gör det möjligt för studenter att observera erfarna läkare på jobbet och ha lite praktisk utbildning i en kontrollerad miljö.

Efter examen tilldelas studenter en medicinsk examen och ges titeln som läkare, men de måste ha licens innan de praktiserar medicin. För allmänläkare och familjeläkare innebär detta vanligtvis en praktikplats följt av en bostadsperiod på två eller tre år. En mer specialiserad läkare kan kräva en längre vistelse, i genomsnitt fyra år för barnläkare och allmänkirurger eller så många som sex år för neurokirurger eller hjärtkirurger.

Förutom tidsengagemanget och den akademiska ansträngningen måste många studenter finansiera sin utbildning genom att samla in personlig skuld. Vissa länder erbjuder gratis eftergymnasial utbildning till alla medborgare, men ett stort antal industriländer gör det inte. Av denna anledning är det inte ovanligt att en ny läkare börjar utöva medan han fortfarande betalar för en medicinsk utbildning. I alla fall är det en lång och svår process att bli läkare, men för många människor är det personliga och ekonomiska uppoffret väl motiverat av en givande karriär.