Vad är kärnkrav?

Kärnkrav är namnet som ges antingen till de grundkurser som man måste gå för att antas till en skola eller ett program, eller de kurser man måste genomföra, förutom examenskraven där det är tillämpligt, för att få examen. Kärnkrav är vanligtvis basklasser, som är avsedda att ge en student en liberal konstutbildning. Traditionellt spelade kärnkrav en enorm roll i den amerikanska utbildningsupplevelsen, där många skolor ägnade en stor del av de två första studieåren till grundkraven. Under de senaste åren har detta emellertid förändrats drastiskt, med många skolor som en gång var kända för sina kärnkrav till stor del övergav dem eller minskat dem för att möjliggöra mer studentval.

På ungdomsskolan och gymnasiet utgör kärnkraven ofta den största delen av elevens utbildning. Eftersom USA: s stater och den federala regeringen i allmänhet kräver vissa kärnområden för studier, kan kärnkraven bli ganska långa. Inom kärnkraven på gymnasiet kan emellertid viss flexibilitet vara tillgänglig. Till exempel, även om två års vetenskaplig läroplan kan vara krav, kan det vara upp till eleverna om de väljer att ta biologi, fysik, kemi, geologi eller någon annan kurs som uppfyller grundkravet. På detta sätt kan kärnan förbli ganska stor medan man erkänner valets roll, med en liten del valfria klasser som utgör resten.

På universitetsnivå spelade kärnkraven en gång en framträdande roll i USA. De två första åren betraktades generellt som en tid för studenter att få bredden av sin utbildning genom att uppfylla vissa krav på allmän utbildning som täckte alla studier. Denna tid ansågs inte bara ge en solid grund som annan utbildning kunde bygga utan också för att hjälpa till att exponera studenter för studieområden som de tidigare varit omedvetna om, vilket kan hjälpa dem att göra ett bättre informerat val av major.

Dessa kärnkrav överges eller minskas vid universitet i USA under de senaste åren. Detta beror till stor del på det ökade studiedjupet som studenter förväntas uppnå inom sina huvudämnen, även på grundnivåer. När fler studenter anländer till högskolan med ett starkt stort beslut i åtanke kan det vara frustrerande att tvingas ta klasser som inte är relaterade till den majoriteten, och i många fall kan det vara den avgörande faktorn för huruvida en potentiell student väljer att registrera sig på en högskola eller inte. Som ett resultat har till och med universitet som traditionellt sett varit ganska stränga i sina grundläggande krav, till exempel University of Chicago, börjat avskala sina krav.

I motsatt ände av spektrumet kvarstår ett antal högskolor där praktiskt taget hela läroplanen består av grundläggande krav. St. John's College, i både Santa Fe, New Mexico och Annapolis, Maryland, är det mest kända exemplet på denna typ av skola. Läroplanen vid St. John's College är byggd kring Great Books-programmet, där alla studenter följer ungefär samma båge. Detta innebär ett obligatoriskt fyra års matematik, fyra års litteratur, fyra års filosofi, fyra års statsvetenskap, fyra år antikgrekiska, mellersta och tidiga engelska och franska, tre års laboratorievetenskap och två års musik . Detta extrema engagemang för grundläggande krav är avsett att främja studenter med en bred liberal konstutbildning, i den klassiska modellen, och som ett resultat tilldelas inga majors.