Vilka är de olika typerna av kärnteknikerjobb?
Kärnteknikerjobb involverar administrering av radiofarmaceutiska läkemedel - ämnen som avger liten men mätbar radioaktivitet - till patienter och mäter denna aktivitet som radionuklider vid efterföljande avbildningsskanningar för att behandla eller identifiera sjukdomar. Efter oral, nasal eller intravenös administration absorberas radiofarmaceutika i olika vävnader beroende på deras utformade funktion och sedan används en mängd sofistikerade kameror för att erhålla bilder av kroppens resulterande absorption eller metabolism av radionukliderna. I USA kräver ungefär hälften av jobb inom kärntekniker den lägsta förberedelsen av en lärarutbildning för att komma in i fältet och nästan en fjärdedel av befattningarna innehas av tekniker med kandidatexamen. Kärnteknikerjobb är komplexa och kräver betydande utbildning och utbildning. De olika typerna av kärntekniker kan grovt klassificeras som diagnostik- eller behandlingstekniker, kärnkardiologitekniker eller tekniker för positiv emissionstomograf (PET).
Beroende på storleken på anläggningen där de arbetar kan kärntekniker arbeta främst som diagnostiska kärntekniker eller terapeutiska kärntekniker. Diagnostiska kärnteknikerjobb innebär administrering av radiofarmaceutiska läkemedel till patienter och sedan mäta materialets absorption i kroppen. Jämfört med en hälsoskanning kan diagnoser av olika sjukdomar göras baserat på ökad eller minskad radioaktivitet i det studerade området. Terapeutiska kärntekniker administrerar radiofarmaceutiska läkemedel, främst inom onkologi eller cancerbehandling. I mindre medicinska centra är det ingen skillnad mellan positionerna.
Det finns två formella specialiseringsområden inom kärnteknikarbete. Både PET-tekniker och kärnkardiologitekniker kräver ytterligare utbildning och certifiering för att arbeta inom dessa områden. PET-tekniker administrerar radiofarmaka och använder sedan speciell datoriserad bildbehandlingsutrustning för att producera ett hologram eller en tredimensionell bild av kroppen. Kardiologiska kärnteknikerjobb involverar administrering av radiofarmaceutiska läkemedel som kan visa blodflöde till hjärtat och i hjärtats eget kärlsystem under vila och under ansträngning. Bilderna som härrör från båda dessa typer av tester måste sedan organiseras, granskas och sparas i utrustningens datorsystem för granskning av den förskrivna radiologen.
Alla kärnteknikerjobb kräver noggrann uppmärksamhet för detaljer för att skydda patienten och teknikern mot överexponering för strålning. Kärntekniker måste vara skickliga i administrationen av radiofarmaceutiska medel och driften av all avbildningsutrustning. De måste noggrant dokumentera patientens tillstånd, sin egen efterlevnad av radiologens specifika order och bortskaffande av allt radioaktivt avfall och material.