Vilka är de olika typerna av paleontologiprogram?

Högskolor och universitet i USA erbjuder fyra olika typer av paleontologiprogram för studenter som vill studera fossil och jordens historia: biologiska vetenskapsprogram med en koncentration inom paleontologi, geologiska vetenskapsprogram med tonvikt på paleontologi, miljö- och växtbiologiprogram med en koncentration i paleontology och antropologiprogram med en paleontology koncentration. I Storbritannien, Australien och på andra håll i världen är erbjudanden främst begränsade till jordvetenskapsprogram eller geologiprogram som enda vägar till en paleontologiexamen. Paleontologi erbjuds generellt inte som en examen som huvudämne i sig själv någonstans i världen, utan snarare som ett spår eller mindre fokus inom en annan gren av studien. Dessa hybridpaleovetenskapsprogram erbjuds både på grund- och doktorandnivå, och undervisar förmågan att upptäcka, analysera och kategorisera begravda reliker och poster från tidigare epoker med olika vetenskaper.

Bachelor- och doktorandpalontologiprogram i biologiska vetenskaper lär studenter om fossiler som bevaras i kroppar eller livsmiljöer i olika ryggradsdjur och ryggradslösa djurarter. Studenter studerar vanor i forntida vattenlevande och marina liv och undersöker hur dessa djur kan ha använt hittade reliker för att interagera med deras ekosystem. Utrotade och forntida däggdjur och insekter studeras också.

Geologiska vetenskapsavdelningar och jordvetenskapsavdelningar som erbjuder paleontologiprogram undersöker de typer av fossila register som är dolda i sediment och stenar. Eleverna lär sig om de olika jordtyper som fanns under tidigare tider och hur klimatförändringar påverkade marken. Majoriteten av de akademiska timmarna ägnas åt kurser i ämnen som hydrologi, miljöförändringar och utvecklingen av karbonater.

Paleontologiprogram som erbjuds av miljö- och växtbiologiska avdelningar fokuserar på paleobotany, som är studien av forntida växter, växtfossiler och forntida mögel och svampar. Eleverna lär sig planeternas struktur och reproduktiva natur samt utvecklingen av olika växtarter. Effekterna av kolavlagringar, klimat och markändringar på vegetation studeras också. Antropologibaserade paleontologiprogram, även kallad paleoanthropology, ger eleverna förberedelser i studiet av forntida primater och mänsklig evolution.

Oavsett större, lär alla studenter på ett paleontologiskt spår grunderna i paleontologiforskning, inklusive hur man använder avbildningsanordningar som laserskannrar, digitala mikroskop och lysrörsmikroskop för att göra konturer av begravda fossiler. Eleverna lär sig också att bearbeta foton skapade med dessa instrument. Paleontologistudenter tillbringar en del av sin studie i laboratorier som lär sig att korrekt förbereda fossil genom att använda gjututrustning, formar och extraktionsmetoder. Avancerade studenter, som de på forskarutbildningen, kan också delta i forskningsprojekt som tar dem till själva platsen för en paleontologisk utgrävning för att arbeta med professionella paleontologer.