Vilka är riskerna med karriärer inom sjukvården?
Praktiskt taget alla karriärer inom hälso- och sjukvården utgör en del hälsorisk. Vissa av dessa risker är ganska lätta att identifiera, som långvarig exponering för röntgenstrålar eller för överförbara sjukdomar. De som bedriver karriär inom sjukvården står också inför andra risker.
Nästan alla karriärer inom sjukvården sätter människor i daglig kontakt med latex, genom handskar och annan latexutrustning. De med karriärer inom sjukvården löper en kraftigt ökad risk för att utveckla allergier mot latex, vilket kan vara utmanande för en inom hälsovårdsområdet. Om man utvecklar latexallergier måste betydande ändringar göras i beteende för att eliminera risken för personer med allergier.
Latexallergier kan orsaka anafylaktisk chock och extrema andningsproblem. Eftersom så många saker på sjukhus innehåller latex kan de med karriärer inom sjukvård behöva byta jobb för att begränsa exponeringen. Alternativt måste de bära handskar av icke-latex och inte arbeta med patienter som kan ha latexbandage eller slang för att undvika hälsorisk.
Karriärer inom hälso- och sjukvård utgör också ett större hot om våld mot en person. Särskilt arbetare på psykiatriska sjukhus och akutmedicinska tekniker (EMT) kan befinna sig i situationer där våld kan förekomma. Föreställ dig att du är en EMT och måste plocka upp människor som skadats i en uppror. Det är möjligt att bli skadade på jobbet av andra människor eller av patienter som är våldsamma på grund av droganvändning eller hjärndysfunktion.
På psykiatriska sjukhus har karriärer inom sjukvården också en högre risk för mindre till större fysiska skador. Vissa patienter under allvarlig ångest kan surras ut vid arbetarna och kan behöva behållas för deras egen säkerhet. Denna fasthållningsprocess kan innebära ett svart öga eller några repor. Det kan också vara lika dåligt som hjärnskakning om en patient är våldsam.
Alla karriärer inom sjukvården ökar risken för att drabbas av obotliga sjukdomar genom exponering för patientens kroppsvätskor. Den vanligaste risken är exponering för hepatit B och för HIV genom att fastna med en infekterad nål. Ofta leder en pinne med en infekterad nål inte till en sammandragning av en sjukdom. Emellertid har det förekommit några fall av överföring av sjukdomar på detta sätt.
Större skydd säkerställs genom korrekt avfallshantering av nålar och med stor försiktighet vid behandling av sår eller hantering av kroppsvätskor hos patienter. Handskar och tvätt av händerna är två av de största sätten att förebygga.
Dessa metoder skyddar inte de med karriärer inom sjukvården som utsätts för allvarliga luftburna sjukdomar som legionärsjukdomar eller tuberkulos. Analytiker oroar sig också för risker för de med karriärer inom sjukvården om ett land attackerades genom bakteriekrig. Betydande analyser har gjorts sedan attackerna den 9/11 för att undersöka hur kapabelt vårt amerikanska medicinska system skulle vara om det var tvungen att behandla ett aldrig tidigare skådat antal fall av småkoppor eller miltbrand.
De med karriärer inom sjukvården utgör den främsta linjen som skyddar människor från sjukdomar, och av denna anledning är de mest utsatta. Även om många med karriärer inom sjukvården har fått vaccinationer mot småkoppor, en riskabel vaccination i sig, kan vissa luftburna sjukdomar skada sjukvårdspersonal lika mycket som patienter, vilket skapar en katastrofal medicinsk nödsituation.
Mindre risker för personer med karriär inom sjukvården inkluderar exponering för luftburna sjukdomar och högre nivåer av bakterier som kan vara skadliga men inte livshotande. Sjukvårdsarbetare, särskilt under deras första år eller två, kan komma att komma ner med mer förkylning, virus och infektioner än de skulle göra om de arbetade på andra områden. Noggrant handtvätt är fortfarande ett utmärkt förebyggande verktyg, eftersom mindre sjukdomar inte alls är ovanliga hos personer med sjukvård.