Vad gör en Barker?
En barker är en person som använder röst och ord för att locka beskyddare för att köpa biljetter till underhållningsplatser, allt från bås i karnevaler till remsfogar. Carnies lovar mer än showen faktiskt levererar för att få in folkmassan. I själva verket har barkare rykte för att de är hustlers som specialiserat sig på att skilja kunder från sina pengar. Barkers lever ett nomadiskt liv och arbetar långa timmar för relativt liten lön.
Resande karnevaler brukade vara vanligare än de är idag eftersom små städer hade mindre underhållning och färre attraktioner för människor att njuta av. Barkers var en del av den totala karnevalupplevelsen. Människor som deltog i karnevaler skulle lockas att betala sina bidragsavgifter av en barker. En karny kan titillera walkers-by med beskrivningar av skäggiga damer eller ödla pojkar på en sideshow. En hustler skulle markera en persons rygg med krita om hustler lyckades få personen att spela ett riggat spel om och om igen, eller ett spel där spelaren sannolikt skulle förlora. Andra skällare skulle då veta att spelaren var ett enkelt "märke."
Traditionellt var barkare okunniga arbetare som hade goda röster och goda människor färdigheter. En barker kan också vara en con artist som hade narkotika- eller alkoholproblem. Trots detta flyttade vissa barkare framgångsrikt in i showbranschen, inklusive komiker och skådespelare Jackie Gleason, TV-personlighet Ed McMahon och Col. Tom Parker, Elvis Presleys chef.
Liksom tidigare arbetar barkare våren till hösten. Arbetsdagarna kan vara långa, från tidigt på morgonen till sent på natten, upp till 17 timmar om dagen eller mer. När karnevalet flyttar till en annan plats måste karnevalet rivas. Detta kan göra ännu längre dagar för skällare.
Termerna "jobbsäkerhet" och "barker" har inget gemensamt. Om tiderna är tuffa blir kärnorna klippta, särskilt nya. Även om vissa barkare har släppts bort på grund av drogtestning, är droger och alkohol fortfarande en del av carny-kulturen. Eftersom karnevalbarkare har ett snyggt rykte kanske framtida arbetsgivare inte imponeras av denna typ av arbetsupplevelse på ett CV.
Att vara barker har fortfarande attraktioner för dig som vill resa. En barkers liv kan vara utmanande, eftersom carny måste veta hur man ska hantera inte bara kunder, utan även andra excentriska karnier. Dessutom, medan lönen är låg, har en typisk barker inte mycket ledig tid att spendera pengar, vilket innebär att de flesta av barkerns pengar kan sparas under säsongen.