Vad gör en biologisk oceanograf?
En biologisk oceanograf är en forskare som studerar organismer som lever i haven. Dessa forskares jobb inbegriper vanligtvis forskning, även om forskningens art varierar avsevärt. Den mest kända gruppen av dessa forskare, marinbiologer, studerar de olika arter som lever i havet. Andra typer av biologiska oceanografer kan studera förhållandet mellan olika populationer av djur och växter, hur dessa livsformer påverkas av miljön och hur de anpassar sig till naturliga och mänskliga förändringar.
De olika livsformerna i haven inkluderar virus, bakterier, protozoer, svampar, växter och djur. Beroende på vilken typ av liv som studerats kan biologiska oceanografer ha en bakgrund inom marinbiologi, zoologi, botanik, mikrobiologi, virologi eller annat specialfält. I studien av olika livsformer kan en biologisk oceanograf undersöka beteenden, anatomi eller hälsan hos olika populationer.
Forskare som studerar mikrobiologi eller molekylärbiologi i haven kan studera hela livsformer eller delar av dem. De kan undersöka de interna funktionerna hos celler, proteinsyntes eller deoxiribonukleinsyra (DNA) eller ribonukleinsyra (RNA) i livsformer. I många fall är dessa studier inriktade på bakterier, virus och protozoer, även om cellerna från multicellulära organismer också kan studeras isolerat från själva organismerna. En biologisk oceanograf som koncentrerar sig på denna aspekt av oceanografin kommer ofta att arbeta i laboratorieinställningar, även om det finns andra som kan arbeta i fältet, samla prover och spåra populationer av mikroskopiska organismer.
Ett annat fokus för studien för en biologisk oceanograf är havens biologiska mångfald. Dessa forskare kan undersöka hur olika populationer interagerar med varandra eller hur de påverkas av förändringar i deras miljö. En biologisk oceanograf kan undersöka effekterna av föroreningar, temperaturförändringar och näringstäthet på alla livsformer i ett ekosystem. Studien av dessa saker ger forskare en bättre förståelse för hur livet i havet påverkas av människans beteende och klimatförändringar.
Även om en biologisk oceanograf ofta handlar om att utveckla en större förståelse för dynamiken i livet i havet, finns det också praktiska tillämpningar för denna typ av arbete. Medicinska behandlingar kan upptäckas eller utvecklas ur livsformer från havet. Andra oceanografer kan studera bestånden av marina arter som människor regelbundet konsumerar så att hållbara fiskemetoder kan utvecklas.