Vad gör en kemisk ingenjör?
Kemiska ingenjörer är människor som använder sin kunskap om kemi i en industriell miljö, för att skapa nya ämnen och produkter och förbättra kvaliteten och produktionsprocessen för befintliga. De är främst intresserade av att hitta effektiva och ekonomiska sätt att förvandla råvaror till färdigvaror av hög kvalitet. Förutom att göra detta, är de också ofta anställda för att designa tillverkningsanläggningar. Positionen är vanligtvis samarbetsvillig, där människor i detta jobb arbetar tillsammans med produktdesigners, marknadsförare och juridisk personal. Ett brett spektrum av branscher introducerar regelbundet nya produkter eller förbättrar befintliga, så en kemikalieingenjör kan ofta hitta jobb inom industrier som sträcker sig från rymd till elektronik, textiltillverkning och miljöledning.
Forskning och utveckling
Människor i denna position hjälper ofta till att forska och utveckla nya produkter. Detta inkluderar att studera hur föreningar reagerar med olika typer av material och arbeta med produktdesigners för att göra saker som är robusta, funktionella och attraktiva. Till exempel skulle ett textilföretag med en ny typ av syntetfiber hyra en kemisk ingenjör för att identifiera och utveckla användningsområden för den. Han eller hon kunde berätta för företaget vilka användningar det passar bäst för - att det fungerar bra för bilklädsel men inte tygdukar, till exempel - samt råda dem om andra möjliga användningsområden, som att göra det till ett pulver och blanda det i plastprodukter för att stärka dem. De kan hjälpa till att förebygga och felsöka tekniska problem som uppstår under produktutvecklingen.
Designa anläggningar
Många tillverkningsföretag anställer även kemiska ingenjörer för att hjälpa till att utforma effektiva tillverkningsanläggningar. Detta inkluderar utformningen av fabriksgolv, skapandet av komponenter och utrustning och utformning av kontrollåtgärder för att säkerställa att anläggningen säkert hanterar material och upprätthåller den önskade kvalitetsnivån i sina produkter. Dessutom kan en kemikalieingenjör hjälpa till att utveckla processer som tillverkningsanläggningar kan använda för att driva på miljövänliga sätt.
Samarbete
En kemisk ingenjör arbetar ofta tillsammans med andra i tillverkningsprocessen, inklusive marknadsförare och chefer. Han eller hon kan hjälpa reklamavdelningen att förstå fördelarna med att ha ett visst ämne i en produkt, och kan hjälpa till att skapa en produkt som positivt återspeglar ett företags mål, vilket hjälper försäljningens slut i verksamheten eftersom det ökar varumärkesmedvetenheten. Kemiska ingenjörer samarbetar också med chefer och juridiska team för att säkerställa att materialen som används vid bearbetning och efterbehandling av slutprodukter överensstämmer med statliga och industristandarder.
Utbildning och träning
För att bli kemikalieingenjör måste en person i allmänhet ha minst en kandidatexamen i kemi, kemiteknik, biomolekylär teknik eller liknande område. Många får också magisterexamen inom ett specifikt område, till exempel plastteknik eller livsmedelsvetenskap. I USA uppmuntras licensiering som Professional Engineer (PE) men krävs inte. Detta kräver en kombination av en godkänd examen, arbetslivserfarenhet och godkännande av flera prov.
Arbetsmiljö
De exakta uppgifterna som kemiska ingenjörer utför beror också till stor del på hur mycket erfarenhet de har. Arbetstagare på inträdesnivå tenderar att utföra grundläggande uppgifter, medan de med mycket erfarenhet tenderar att ta roller med mer ansvar och självständighet. Vissa förvaltar team av ingenjörer själva, medan andra föreslår och genomför forskningsprojekt. Erfarna kemiska ingenjörer kan också göra konsultarbete eller ha mycket frihet när det gäller att välja vad de vill arbeta med.