Vad gör en kemisk processingenjör?

En kemisk processingenjör konstruerar, utvecklar och optimerar de kemiska processerna som används i industriella verksamheter. Ingenjören har expertis inom kemi och är kunnig om maskiner, utrustning och instrumentering. Kemisk processteknik kombinerar aspekter av processteknik och kemiteknik.

En processingenjör övervakar många typer av industriella processer. Dessa inkluderar mekaniska, elektriska, kemiska och biologiska processer. En kemisk processingenjör fokuserar på processer som vanligtvis används inom kemiteknik, såsom destillation, fluidisering och förbränning.

Kemiska processingenjörer arbetar inom olika branscher. Många jobb finns i anläggningar som tillverkar kemikalier, metaller, plast, gödselmedel, bekämpningsmedel och livsmedel och drycker. Den petrokemiska industrin, som förädlar petroleum till bensin och andra produkter, är en annan viktig arbetsgivare. Kemiska processingenjörer arbetar också inom mineralbearbetnings-, bioteknologi- och miljöindustrin.

Kemiska processer avsedda för industriell användning testas först i ett laboratorium. Om laboratorietesterna är framgångsrika kan en pilotanläggning byggas och användas för ytterligare tester. En pilotanläggning är en liten arbetsmodell som kan användas för att designa en fullstor version av en process. Detta kallas uppskalning. Kemiska processingenjörer uppskalar laboratoriesystem och pilotanläggningar för användning i industriella anläggningar

Det finns två designnivåer inom teknik - konceptuell design och detaljerad design. En kemisk processingenjör som utför en konceptuell design skapar ritningar som visar en allmän utrustningslayout och huvudmaterial- och energiflöden. Under en detaljerad konstruktion slutför ingenjören layouten och ger detaljerade uppskattningar av flödena.

Kemiska processingenjörer utvärderar befintliga industriella processer och letar efter sätt att förbättra dem. De strävar efter att öka effektiviteten och avkastningen, optimera material- och energianvändningen och minska produktionen av avfall och föroreningar. Förbättringar som minskar kostnaderna utan att offra operativa prestanda eller säkerhet värderas särskilt.

Många kemiska processer övervakas av automatiska styrsystem som regelbundet samlar in operativa data. Ingenjörer analyserar dessa data med hjälp av statistiska program för att avgöra om processerna fungerar under optimala förhållanden. De använder datormodeller för att förutsäga hur förändringar i vissa parametrar, till exempel temperatur, kan påverka processerna.

En kemisk processingenjör kan rekommendera att en anläggning implementerar en ny process eller installerar en ny maskinvara för att optimera driften. Dessa projekt kan vara ganska dyra. Ingenjören förbereder kostnadsberäkningar för projekten och rekommenderar leverantörer som kan leverera de varor och tjänster som behövs.

Industriella anläggningar har ofta skriftliga standarder som styr hur deras tekniska verksamhet ska bedrivas. Dessa standarder kan ta itu med kvalitet, prestanda, säkerhet och miljöfrågor. Kemiska processingenjörer säkerställer att kemiska processer fungerar i enlighet med företagets standarder.