Vad gör en kol gruvdrift?
En kolbrytare kan utföra ett antal uppgifter runt en kolgruva, beroende på vilken gruvtyp han eller hon arbetar. Trots betydande säkerhetsförbättringar fortsätter kolbrytningen att vara en extremt farlig ockupation, och oavsett vilken typ av arbete en kol gruvdrift gör, är det nödvändigt att vara fysiskt fit förutom att vara uppmärksam och försiktig. Att vara medveten om omgivningarna i en gruva kan rädda liv, vilket gör vakenhet till en viktig del av arbetsbeskrivningen för gruvarbetare.
Vid ytbrytning kan en kol gruvdrift driva den tunga utrustningen som används för att avlägsna överjorden från en söm med kol, borrhål i kolet för placering av explosiva ämnen eller arbeta som en blaster och sätta sprängladdningar för att bryta upp kol sömmar så att de kan tas bort. Andra kol gruvarbetare i ytverksamhet arbetar med utrustningen som används för att avlägsna kol som lossnar genom sprängningsoperationer. Kol gruvarbetare tränar vanligtvis för att göra detta arbete på jobbet, även om vissa gruvföretag erbjuder utbildningsmöjligheter i klassrummet samt övningsmöjligheter i en icke-arbetande gruva så att gruvarbetare kan trivas med arbetet.
När ett företag behöver gruva under jord för att få tillgång till kol, kan en kol gruvdrift ingå i besättningen som lägger ut gruvan och ger förstärkning och stöd för att förhindra kollaps. Han eller hon kan också arbeta med de team som faktiskt bryter upp och tar bort kolet, med hjälp av tung utrustning snarare än de ikoniska spade som många förknippar med kolbrytning. Kol gruvarbetare kan också arbeta som säkerhetsinspektörer, se till att förhållandena i gruvan är säkra och ta itu med säkerhetsproblem när de uppstår.
En skicklig kolkraftverk kan arbeta som handledare och övervaka arbetet av andra anställda. Att arbeta som handledare kan vara mindre farligt eftersom handledare inte nödvändigtvis är i tjockleken på arbetet, men det har också ett stort ansvar, eftersom handledare måste se upp för säkerheten för de anställda som arbetar för dem.
Kolbrytning är mycket smutsigt arbete och det utsätter människor för ett antal risker. Inandat kolstoft kan till exempel orsaka lungproblem och gruvarbetare kan skadas av tung utrustning, bilkollisioner, explosioner, gasläckor och kollaps. Många kol gruvarbetare är fackliga så att de kan få mer skydd som arbetare och så att de kan få hjälp från facket om de skadas och behöver medicinsk, juridisk eller ekonomisk hjälp.