Vad gör en kopparsmed?
En kappersmed hantverkar och reparerar föremål gjorda av koppar och liknande metaller. Ursprungligen en utmärkt praktisk handel, är kappersmedling mer en konstnäring i den moderna världen, eftersom de flesta hushållsgods är tillverkade av andra material än koppar, och många kopparföremål tillverkas med industriella processer. En nischmarknad för kopparvaror är emellertid fortfarande kvar, och kappersmeder producerar fortfarande ett litet antal högtekniska anordningar såväl som en hel del avancerade kopparkonstverk.
Koppar, som en mjuk metall, var en av de allra första metallerna som bearbetades av människor. Det är användbart vid skapandet av dekorativa föremål, såväl som vissa praktiska föremål som krukor eller galler. En kopparsmed i den antika världen kan också ha kombinerat koppar med antingen tenn eller, mer sällan, arsenik för att skapa brons, en mycket hårdare metall. Brons var användbar både för dekorativa föremål och för hållbara verktyg och vapen.
Under medeltiden delades de olika metallbearbetningsföretagen noggrant från varandra, en division som till viss del har kvarstått till den moderna tiden. Under den eran skulle en kopparsmed vanligtvis ha varit medlem i en guild och kallad en rödsmed, en hänvisning till färgen på den metall som de arbetade med. På samma sätt arbetade smeden med järn och vitsmeder med metaller som tenn.
När man arbetar med koppar kommer en modern kopparsmeder vanligtvis att arbeta med cool metall, med hammare och pressar för att forma metallen till önskad form. Koppar upphettas ibland och kyls sedan, men denna process, känd som glödgning, används för att säkerställa att metallen bibehåller sin flexibilitet och bearbetbarhet som en cool metall, snarare än som en del av själva arbetsprocessen. Koppar bearbetas ibland medan det är varmt eller gjutet, men till skillnad från järn kan det lätt bearbetas kallt under normala omständigheter.
Handeln med en modern kopparsmed tenderar att fokusera mer på konstnärliga produkter än praktiska. Exklusiva tillbehör för kök eller öppen spis är ofta utformade specifikt för de rum där de kommer att användas. På liknande sätt finns det en stor marknad för eleganta och dekorativa kopparkrukor och vattenkokare, även om dessa sällan används i modern matlagning. Handeln med kobbersmeden smälter också in i det rent rent konstnärliga arbetet med skulptur. Koppar är en föredragen metall för små skulpturer, även om brons vanligtvis används i större verk på grund av dess större styrka och överlägsna hållbarhet.