Vad gör en Cryobiologist?
En kryobiolog studerar effekterna av låga temperaturer på levande organismer och biologiska material och system. Termen är en kombination av de grekiska orden kyros , eller förkylning, och bios , eller liv. En kryobiolog kan vara intresserad av hur en organisme håller sig varm i temperaturer som är under normala eller i avstängd animering, bland andra ämnen. Celler, organ och hela organismer kan studeras av en kryobiolog, som experimenterar med temperaturer som sträcker sig från den milt hypotermiska till den kryogena eller djupfrysta. De flesta kryobiologer är forskare för privata företag eller myndigheter eller lärare kopplade till större forskningsuniversitet.
Som tillämpad vetenskap handlar kryobiologi mestadels om konservering och lagring vid låga temperaturer. Det primära vetenskapliga samhället är Society for Cryobiology, grundat 1964. Syftet med samhället är att främja vetenskaplig forskning och förståelse bland kryobiologer och att sprida sin kunskap till gagn för mänskligheten.
Det finns många olika ämnen av intresse för en kryobiolog. Naturlig kryobiologi är studien av hur låga temperaturer påverkar insekter, växter och ryggradsdjur. Vissa av dessa organismer har lärt sig att överleva temperaturer under frysning genom att göra biomolekyler som fungerar som frysning. Cryobiologists kan studera hur dessa biomolekyler fungerar och vilka praktiska och kommersiella tillämpningar de kan ha.
En gren av kryobiologi som arbetar för att döda snarare än att bevara celler är kryokirurgi. Cryoskirurgi behandlar sjukdomar som vårtor, små hudcancer och mol. Patientens celler utsätts för mycket snabb kylning, ofta med flytande kväve. En kryobiolog kan arbeta med en kryokirurg och studera hur iskristallerna som bildas inuti de riktade cellerna sliter dessa celler isär.
Vissa kryobiologer är specialiserade på kryokonservering eller processen där celler och hela vävnader bevaras vid låga temperaturer. Denna teknik är direkt tillämplig på organtransplantation. Dessa kryobiologer arbetar för att göra frysning och tining av organ för transplantation till en säker och praktisk process som håller donerade vävnader vid liv på obestämd tid. Cryopreservation används också i fertilitetsbehandling eftersom fler och fler människor fryser och senare använder sina spermier, ägg och embryon.
Cryonics är en annan gren av kryobiologi. Denna praxis bevarar organismer och människor för framtida återupplivning genom att lagra dem vid en temperatur så låg att ämnesomsättningen och sönderfallet stoppas. Förhoppningen är att ett problem utöver den nuvarande teknologinivån kan lösas i framtiden. En kryobiolog kan också vara intresserad av att bekämpa frostskada eller studera förglasning.
Kryobiologi är en specialisering som inte vanligtvis erbjuds vid många grundutbildningar. Som ett resultat har studenter vanligtvis biologi för sin kandidatexamen och fokuserar på kryobiologi som doktorander. Ytterligare en grundexamen inom mikrobiologi, biofysik eller biokemi kan vara till hjälp. En kryobiolog kräver vanligtvis en magisterexamen eller doktorsexamen för att säkerställa en forsknings- eller undervisningsposition. En magisterexamen kan kräva ytterligare två års kurser, medan en doktorsexamen lägger till ytterligare fyra till sex.
Anställning innebär vanligtvis forskning för ett privat företag eller statlig organisation. Till exempel kan en byrå som Röda korset anställa en kryobiolog för att förbättra bevarandet av mänskliga organ för transplantation. Vissa kryobiologer bedriver oberoende forskning som fakultetsmedlemmar vid universitet.
De flesta av dessa forskare arbetar i en laboratoriemiljö med kemikalier som flytande kväve eller i kallt klimat. Konkurrensen om forskningspositioner och bidrag kan vara hård, men de flesta kryobiologer börjar arbeta i fältet medan studenter anställd som laboratorie- eller forskningsassistenter. Cryobiologists bör kunna arbeta med team såväl som individuellt. Eftersom kryobiologi är ett snabbt föränderligt område måste en kryobiolog alltid vara medveten om ny forskning och framsteg.