Vad gör en dörrskytt?
En dörrskyttare ger skydd för en helikopter, ombordstigning eller lastning av trupper, liksom för andra fordon, fartyg och flygplan i omedelbar närhet. Vanligtvis beväpnad med en maskingevär kan dörrgången skjuta många rundor på kort tid i ett försök att hindra de fientliga styrkorna från att skjuta på flygplanet. Ett undantag från maskingeväret finns med US Coast Guard helikopter dörrgängarvapen. Denna soldat använder vanligtvis en skyttskyttegevär, som används för att inaktivera motorn på ett flygande vattenskot. När man inte skjuter på ett vapen eller skyddar helikoptern, hjälper skytten ofta besättningschefen med inspektioner före flygning eller efter flygning samt observationsuppgifter för striderna.
Dörrskyttens position blev en nödvändighet eftersom helikoptern blev mer och mer användbar i stridsituationer. För många länder var detta perioden under Vietnamkriget. De amerikanska och allierade helikoptrarna var utrustade med en .30-kaliber maskingevär, känd som en M-60, i sidodörren till flygplanet. De tidigaste soldaterna som utför dörrskyttarvakt säkrade vapnet på svängbara fästen för att ge täckande eld för soldater som stiger på eller av flygplanet vid en landningszon. Positionen erbjöd mycket lite täckning och det var inte ovanligt att dörrskytten skadades eller dödades under de första sekunderna av någon brandkamp.
Många dörrskyttare, frustrerade över bristen på rörlighet som svängfästena gav M-60, uppmanade med framgång att vapnet skulle hängas upp med gummiband. Detta gjorde det möjligt för gunnarna att flytta maskingeväret i ett mycket större intervall samtidigt som det gav ökat skydd för flygplanet. Under flygningen var dörrskyttarnas typiska jobb att kartlägga fientliga markpositioner samtidigt som man gjorde detaljerade mentala kartor över fiendens läger, trupprörelser och andra relevanta slagobservationer. Denna information gavs generellt till befälhavare under en debriefing efter flygningen.
Andra uppgifter som utförs av dörrskytten är rengöring och underhåll av flygplanet, tillsammans med att hjälpa besättningschefen med alla inspektioner av flygplanet. Skytten är också utbildad i grundläggande första hjälpen så att han kan hjälpa alla sårade soldater som laddas på flygplanet. Alltid en infanterisoldat först, dörrskytten är utbildad i krigskonsten och kan ta upp handeldvapen och slåss om helikoptern ska skjutas ner eller på annat sätt bli handikappad.