Vad gör en matkemist?
En matkemist bedriver forskning om livsmedlets kemiska egenskaper. Detta arbete kan förbättra livsmedelsprodukternas kvalitet, säkerhet och tillförlitlighet för kommersiellt och institutionellt bruk. Matkemister arbetar för privata företag, myndigheter och forskningsanläggningar med intresse för kvalitet och säkerhet. Vissa kan välja att specialisera sig i särskilda ämnen, som mejeriprodukter eller stärkelse, för att bli experter inom dessa områden.
Matkemister testar produkter för att lära sig mer om sina kemiska egenskaper och för aktiviteter som exakt näringsmärkning. Deras jobb inkluderar uppgifter som kvalitetskontroll för att säkerställa att alla livsmedel från en anläggning uppfyller vissa standarder. Detta kan också vara viktigt för allmänhetens säkerhet, eftersom kontaminering av livsmedel med kemikalier, bakterier och andra oönskade tillsatser kan vara en anledning till oro. Medlemmar av allmänheten som utsätts för förorenade livsmedel kan bli sjuka. En matkemist kan arbeta för att förhindra kontaminering och identifiera dess källor när den verkar.
En annan aspekt av detta jobb inom kemiområdet kan bestämma hur man bäst förbereder, paketerar och stabiliserar livsmedel för transport. Många produkter fungerar inte bra under lagring i sitt naturliga skick. Detta kan kräva några kemiska förändringar under tillverkningen för att leverera dem till konsumenterna i ett friskt, smakligt och hälsosamt skick. Till exempel kan en matkemist arbeta med mejeriprodukter för att pasteurisera och homogenisera dem för att skapa enhetliga, pålitliga mjölk-, yoghurt- och liknande produkter.
Kemister kan också vara bekymrade över förbättring av mat. De undersöker ämnen som färg- och smakadditiver som kan ändra produktens smak och utseende för att göra dem mer smakliga. Deras arbete kan inkludera utveckling av livsmedel för att möta specifika näringsbehov. Näringsstänger, till exempel, kan involvera mat från en matkemist för att bestämma hur man lägger till nödvändiga näringsämnen och håller dem stabila tills konsumenten faktiskt äter baren. Detta kräver vanligtvis samarbete med näringsläkare, vårdgivare och andra parter med intresse för ämnet.
Vissa matkemister arbetar för myndigheter och testar produkter som är förberedda för försäljning och verkställer regler. De kan bestämma om osäkra ingredienser finns, eller om livsmedel inte verkligen matchar deras angivna näringsetiketter. Detta inkluderar test av djur såväl som mänsklig mat; husdjur kan till exempel uppleva farliga näringsbrister om kommersiell mat märkt som lämplig för allmän utfodring saknar viktiga näringsämnen. En matkemist kan testa produkten för att bekräfta att den innehåller alla näringsämnen som behövs för balanserad husdjursnäring.