Vad gör en kriminalteknisk patolog?
En rättsmedicinsk patolog är en licensierad läkare som gör fysiska undersökningar av personer som har dött eller av personer som har skadats på ett potentiellt kriminellt sätt. När den kriminaltekniska patologen i första hand undersöker de döda kan han eller hon arbeta som läkarundersökare, även om denna term ibland inte används. De patologer som i första hand undersöker de levande kan ibland kallas kliniska kriminaltekniska patologer. Några av dessa yrkesverksamma utför dock undersökningar av döda och levande.
Vanligtvis undersöker den rättsmedicinska patologen som inte arbetar i en klinisk miljö en kropp för att fastställa dödsorsaken, vanligtvis när som helst orsaken inte är känd, och de kan också bli ombedda att undersöka en kropp och göra vad som är nödvändigt för att fastställa identiteten. Det skulle vara lätt att säga att det enda som dessa läkare gör är att utföra obduktioner, men detta är inte fallet. De kan först undersöka utsidan av en kropp för fysisk skada och dokumentera alla bevis på detta, och ta blod- och vävnadsprover för att avgöra vilka ämnen (som gifter eller läkemedel) fanns i en kropp. De måste också samla in alla fysiska bevis som finns på ett organ som kan antyda att ett brott har begåtts eller som kan leda till att hitta en person som är ansvarig för det brottet.
Visst kommer den rättsmedicinska patologen vanligtvis att utföra en obduktion, men i vilken utsträckning det är nödvändigt kan det vara upp till läkarens bedömning. Om dödsorsaken fastställs innan en fullständig obduktion inträffar, kanske det inte alltid är nödvändigt att fortsätta med en undersökning. Oavsett vad resultaten av en undersökning måste, måste dessa läkare vara mycket bra på att dokumentera dem.
När ett brott har ägt rum kan kriminaltekniska patologer bli ombedda att vittna i domstol om deras resultat. De kan också bli ombedda att vittna specifikt om hur de tror att döden kan ha inträffat när ett våldsbrott har ägt rum och i enlighet med deras kunskap om personskador och hur sådana skador vanligtvis inträffar. På liknande sätt kan kliniska patologer krävas att vittna om sina resultat om en levande persons skador i samband med ett straffrättsligt eller civilrättsligt förfarande. Att ge vittnesbörd kräver tillförlitliga anteckningar från obduktioner eller undersökningar så att vittnesbörden är korrekt.
Eftersom undersökning kan inträffa i samband med ett brott kan en kriminalteknisk patolog ha studerat några extra saker som inte är helt relaterade till medicin. De kan till exempel ha extra kunskap inom områden som toxikologi (studie av gifter), att hitta och samla spårbevis, analys av DNA och inom andra områden som ballistik. Ballistik innebär banor av föremål i rörelse och gör det möjligt för läkare att projicera det exakta sättet på vilket skador inträffade när olika vapen eller föremål användes för att orsaka dem.