Vad gör en geokemist?
En geokemist är en typ av forskare som använder både geologi och kemi för att studera jorden. Geokemister arbetar främst med stenar och mineraler och studerar den kemiska sammansättningen av och växelverkan mellan olika ämnen som finns i jorden. De arbetar med oljebolag, regeringen och miljöbyråer och som forskare och lärare.
Geokemister kan arbeta i den offentliga eller privata sektorn, men deras huvudsakliga mål är i allmänhet att hitta sätt att minimera eller reparera miljöskador på grund av mänskliga störningar. De tillbringar mycket av sin tid på fältet, reser nationellt eller över hela världen för att studera webbplatser, samla in och analysera prover och bedriva forskning. Vanligtvis kommer en geokemist att arbeta med team av andra forskare när han är på jobbet.
Även om en del av deras tid tillbringas i labbet, tillbringas det mesta utomhus. De behöver ofta vandra eller klättra till platser och kanske till och med campa på platserna. De studerar antingen föremål långt under jord, till exempel vulkanernas inre eller närmare ytan. Deras fältarbete inkluderar mycket pussellösning, med logik och anledning att fylla i luckorna i de samlade hårda uppgifterna.
Många geokemister är anställda av oljebolag. När man arbetar med dessa företag är en geokemists primära uppgift att hitta den största mängden olja med minsta skada på miljön. Dessa geokemister kallas också ibland petroleumsgeologer.
Ytterligare andra är anställda som statliga anställda eller i privata sektorer. Miljöskyddsbyrån anställer särskilt geokemister för att utveckla grön teknik och bekämpa aktuella hot mot miljön. Andra privata organisationer som är intresserade av grön teknik anställer också rutinmässigt geokemister. Dessutom kan en geokemist undervisa på universitetsnivå eller bedriva forskning för vetenskapsorganisationer.
Beroende på jobbet, kan geokemister dra mer kraft på deras geologibakgrund eller på deras kemiska bakgrund. Till exempel analyserar vissa geokemister övergivna gruvor för att förutsäga miljöeffekterna av dessa gruvor och ge råd om de säkraste saneringsinsatserna. Även om de använder sin geologikompetens, förlitar sig dessa geokemister mer på deras kemiska bakgrund för att bestämma denna typ av miljöeffekt.
En geokemist har vanligtvis starka kunskaper i organisk och oorganisk kemi samt geologi. De har i allmänhet också bakgrunder så olika ämnen som matematik, geografi och till och med engelska. Ofta har geokemister en kandidatexamen i geologi, med en mindre kemi, men deras kandidatexamen kan vara i en mängd olika matematik- eller vetenskapsområden. De har normalt avancerade grader i geokemi, och de som undervisar kommer vanligtvis att ha doktorer.