Vad gör en gerontolog?
En gerontolog är en läkare som studerar och behandlar tillstånd relaterade till åldringsprocessen. Han eller hon arbetar vanligtvis med populationer av äldre patienter för att förstå de biologiska aspekterna av åldrandet och de olika medicinska och sociala frågor som äldre medborgare står inför. Vissa yrkesverksamma bedriver detaljerad laboratorieforskning om sjukdomar och åldrande i allmänhet, medan andra arbetar på sjukhus och vårdhem för att ge patienter direkt vård. En gerontolog kan också engagera sig i förespråkning eller allmän ordning för att förbättra äldreomsorgstjänster.
Många kliniska forskare och forskningslaboratorier forskare är specialiserade på gerontologi. De genomför laboratorieexperiment och organiserar longitudinella studier för att bättre förstå de biologiska processerna som relaterar till åldrande. En forskningsgerontolog kan undersöka levande vävnad för att lära sig mer om cellutveckling och åldrande och bestämma hur man kan bromsa försämringen av mental och fysisk hälsa. Forskare testar också nya mediciner på laboratoriedjur och deltagare i kliniska prövningar för att bestämma deras effektivitet och säkerhet. Forskarnas arbete är viktigt i utvecklingen av nya och bättre behandlingstekniker för äldre.
En gerontolog kan också bli en licensierad läkare, specialiserad på geriatrisk medicin. Läkare diagnostiserar och behandlar vanliga tillstånd hos äldre patienter, såsom Alzheimers sjukdom, Parkinsons sjukdom och osteoporos. De ordinerar mediciner och utbildar patienter om hur de bättre kan hantera frågor relaterade till åldrande. En gerontolog kan ordna fysiska terapisessioner eller schemalägga regelbundna kontroller för att övervaka patientens tillstånd över tid. Läkare ger också råd för patientens vänner och familj och informerar dem om hur de kan hjälpa till att ta hand om sin äldre älskade.
Vissa erfarna gerontologer engagerar sig i utbildnings- och medvetenhetsinsatser. Experter på sociologi, psykologi och medicin identifierar vanliga problem som äldre möter. Gerontologer skriver informationsböcker och broschyrer, sätter på kliniker för läkare och talar med allmänheten för att öka medvetenheten om frågor. Många gerontologer deltar aktivt i att samla in pengar för gerontologisk forskning om Alzheimers sjukdom och relaterade tillstånd.
Regeringens ståndpunkter inom gerontologi är avgörande för den administrativa politiken. Dessa yrkespersoner undersöker relevanta frågor som påverkar äldre medborgare, till exempel tillgång till hälsovård och offentliga tjänster, och rådgör politiker om att skapa en ny politik. De administrerar ofta undersökningar, organiserar statistik och skapar detaljerade rapporter om kvaliteten på tjänster som är tillgängliga för äldre i ett samhälle. Dessa gerontologer strävar efter en bättre reglering av vårdhem och assistansboende och försöker avsätta resurser för underfinansierade program.