Vad gör en regeringsforskare?
En statsvetare är en person som anställs av en regering för att bedriva vetenskaplig forskning, fungera som rådgivare för politiker som behöver fatta beslut om vetenskap eller att arbeta i någon annan regeringsroll som kräver vetenskaplig kunskap och färdigheter. Många olika statliga avdelningar, som de som övervakar frågor som rör en nationens försvar, hälsa eller jordbruk, tenderar att anställa forskare. En stor del av försvarsutgifterna riktar sig särskilt till forskare och ingenjörer som arbetar för att utveckla ny och effektivare teknik för militära ändamål. En regeringsforskare kan tycka att det är lättare att skaffa finansiering för projekt men kan också behöva underteckna sekretessavtal som hindrar honom från att publicera något av sina resultat.
Generellt skiljer det arbete som gjorts av en regeringsforskare inte drastiskt från det arbete som utförts av forskare som arbetar vid universitet eller privata forskningsinstitut. En statsvetare kan bedriva biomedicinsk forskning, arbeta med att utveckla ny teknik, studera astrofysik eller arbeta i någon annan vetenskapsgren. Vissa regeringsforskare arbetar på offentliga museer, akvarier, botaniska trädgårdar och parker. Utbildningskraven för sådana forskare tenderar inte heller att skilja sig från de för privatanställda forskare.
I vissa fall kan en forskare anställas som rådgivare för politiker som behöver fatta beslut om vetenskap men som saknar egen vetenskaplig utbildning. En regeringsforskare anställd som rådgivare kan förväntas studera modern vetenskaplig utveckling och dela upp denna utveckling i kortfattade och förståelige former. En forskare med detta jobb måste kunna inse vilka delar av vetenskaplig forskning som är de viktigaste, värdefulla och nödvändiga, eftersom stora beslut om statens utgifter kan fattas baserat på hans råd. Sådana arbetare måste också kunna erkänna och förutsäga de sociala och historiska konsekvenserna av deras beslut och råd.
En hel del statliga forskningsutgifter tenderar att finansiera arbetet för forskare som forskar på defensiv teknik. Till exempel kan en regeringsforskare arbeta med utvecklingen av mer avancerade rustnings- och vapensystem för infanteri. Andra forskare från regeringen kan arbeta med åtgärder för att motverka potentiella biologiska vapenattacker. Inte alla forskare gör faktiskt laboratorieforskning - vissa är främst upptagna med att utveckla planer och förutsägelser om vissa försvarsscenarier. En regeringsforskare kan till exempel arbeta för att utveckla en tidslinje som modellerar effekterna av olika former av biologiska attacker baserat på olika väderförhållanden och svarmetoder.