Vad gör en motorvägstekniker?
En motorvägstekniker är en civilingenjörsexpert som planerar nya vägar, överfarter och ramper på motorvägarna. Hon kan specialisera sig i att skapa initiala ritningar för nya motorvägsystem, bestämma de bästa materialen och metoderna att använda, eller övervaka den faktiska byggprocessen. Professionals bedriver vanligtvis omfattande forskning om hur mycket trafik som kommer att använda nya vägar för att skapa de mest effektiva och ekonomiska designplanerna. De flesta motorvägstekniker är anställda av statliga transportavdelningar, men vissa arbetar för privata konsultföretag och forskningsinstitutioner.
Stadsplaneringskommittéer och myndigheter konsulterar vanligtvis en expertingenjör när de avgör behovet av en ny motorväg. Ingenjören bedriver först inledande forskning om ett område, inklusive landets form, vädermönster och den potentiella mängden bilar som kommer att använda den nya vägen. Om mark är obebyggd kan hon ge råd till planeringskommittén om de bästa sätten att rensa vegetation och planera kullar. För vägbytestjänster bestämmer motorvägsingenjören vanligtvis om någon del av den gamla vägen kan räddas eller om den ska tas bort helt och ersättas med en ny design.
Motorvägstekniker ritar vanligtvis skisser och skapar datormodeller för att göra hennes designplaner perfekt. Vissa mönster är relativt enkla, till exempel för långa sträckor av raka motorvägar genom öknar, medan andra är extremt komplicerade, till exempel utbyten mellan stora genomfarter i en storstad. Huvudmålet för en motorvägsingenjör är att designa system som är kostnadseffektiva såväl som säkra och pålitliga för resenärer.
Vissa motorvägstekniker deltar i forskning och utveckling av bättre byggnadsmaterial och nya tekniker för installation av vägbanor. Professionella personer kan till exempel arbeta med materialforskare för att utveckla starkare stödbjälkar och asfalt som är mindre benägna att bära och erosion. De sätter prototyper av nya produkter och processer genom datorsimuleringar och realistiska praktiska tester för att bestämma effektiviteten.
Det är vanligt att en motorvägsingenjör arbetar på plats under byggnadsfasen av ett projekt. Hon övervakar kvaliteten på arbetet och ser till att projektet håller sig inom sina tids- och budgetbegränsningar. Ingenjören kommunicerar med projektledare och platshandledare för att diskutera problem som kan uppstå under ett jobb. Eventuella designfel undersöks och korrigeras i rätt tid för att hålla projektet i schema.
En kandidatexamen är vanligtvis det lägsta utbildningskravet för att bli motorvägstekniker. Vissa upphandlande företag och statliga organ föredrar att anställa yrkesverksamma som har magisterexamen inom civilingenjör. Nya ingenjörer arbetar vanligtvis under övervakning av etablerade yrkesverksamma i upp till fyra år för att få praktisk erfarenhet. I många stater och länder måste motorvägsingenjörer klara skriftliga certifieringsprov innan de kan arbeta självständigt på projekt.