Vad gör en histotekniker?

En histotekniker är en expert på att förbereda och färga mikroskopglas som används för att diagnostisera sjukdom. Normalt förbereder histoteknikerna dessa bilder, men gör inte den faktiska mikroskopiska undersökningen och diagnosen; denna del av processen är reserverad för en patolog. Även känd som histologiska teknologer har personer som arbetar i dessa vetenskapliga jobb en viktig roll i diagnostiska processer, eftersom de måste ha kunskap om många olika metoder för provberedning och snabbt kunna bestämma om det bästa sättet att bevara vävnader.

Histologi är en vetenskap som handlar om celler och vävnader och hur de är organiserade för att bilda organ. Histoteknikerens roll är att använda deras expertkunskap för att bevara prover av vävnader och organ i ett tillstånd som är så nära deras naturliga bildning som möjligt. Detta är inte alltid lätt, eftersom det finns många olika sätt att bevara vävnads- och fläckceller för att förbättra egenskaper som möjliggör diagnos.

För att förbereda ett enda mikroskopglas för undersökning, fryser histotekniker först vävnadsprovet och skär sedan det i skiva tunna skivor. Vävnadsskivorna är monterade på ett mikroskopglas, och teknikern väljer sedan från en rad olika färgämnen som används för att färga vävnaden så att den kan ses under ett mikroskop. Att välja rätt färgämne är en avgörande fråga, eftersom olika typer av celler och vävnader kräver olika typer av färgning för att synliggöra dem.

Histotekniker kan arbeta i en mängd olika laboratorieinställningar, inklusive på sjukhus, för vinstdrivna diagnostiska laboratorier, folkhälsokliniker och även i industriella miljöer. Många individer väljer att specialisera sig på mänsklig vävnad och arbeta i medicinska jobb, men andra kan specialisera sig i marinbiologi, veterinärvetenskap eller andra områden. För tekniker som arbetar särskilt på sjukhuslaboratorier är förmågan att arbeta snabbt och exakt under tryck en avgörande färdighet, eftersom de ofta uppmanas att förbereda vävnadsglas från en patient som fortfarande är i operation, med kirurgen som väntar på en diagnos innan man bestämmer sig för hur man ska gå vidare.

I USA måste en histotekniker genomföra minst en tvåårig kurs som innehåller klasser i histologi. För amerikanska kandidater kommer utbildning också att inkludera klinisk erfarenhet i ett sjukhuslaboratorium samt teoretiskt arbete, men kraven kan variera i Kanada, Storbritannien och andra länder runt om i världen. Vissa stater kräver också att individer får licens innan de kan få ett jobb. Dessa typer av vetenskapliga karriärer är idealiska för människor som vill arbeta på medicinska jobb men inte vill spendera de fyra eller fler åren som krävs för att få en kandidatexamen eller examen.