Vad gör en leksikograf?
En leksikograf är någon som utövar lexikografi, vetenskapen om design, användning, sammanställning och utvärdering av allmänna ordböcker. En allmän ordbok är en ordbok som helt enkelt syftar till att beskriva och definiera och språket som helhet. Särskilda ordböcker, såsom juridiska ordböcker och medicinska ordböcker, faller under kategorin speciell lexikografi. En speciell lexikograf har vanligtvis utbildning både inom det område han vill definiera och i lexikografi.
Det finns två olika intressanta områden för en lexikograf att bedriva. Praktisk lexikografi är hantverket att sammanställa, skriva och organisera ordböcker. En praktisk leksikograf är vanligtvis involverad i antingen att skriva eller redigera en ordbok, som varierar mycket beroende på den avsedda användningen av ordboken.
Vissa lexikografer studerar teoretisk lexikografi. Teoretiska leksikografer studerar förhållandena mellan ord baserat på användning och mening. De studerar också hur människor får tillgång till information i ordböcker, antingen i tryckt eller online-format. Ibland är teoretisk lexikografi känd som metalexikografi.
En av de viktigaste uppgifterna för en lexikograf är att profilera den avsedda publiken i en ordbok. Massiva, obrutna ordböcker kan vara användbara i klassrummet, men en universitetsstudent kan tycka att de är lite för stora för att de ska vara praktiska. Pocket-ordböcker, å andra sidan, kanske inte innehåller tillräckligt med information för den akademiska studenten. En lexikograf tenderar att basera organisationen och formatet för en ordbok på de avsedda läsarna.
En av de största bekymmerna för en lexikograf är den lexikografiska informationskostnaden för att söka information i en given ordbok. Den leksikografiska informationskostnaden är summeringen av de irritationer och svårigheter som man upplever när man använder en specifik ordlista för att hitta en post och få önskad information från den. En låg lexikografisk informationskostnad innebär att användarna av en given ordbok lätt kan komma åt och förstå den information de ville hitta. En hög lexikografisk informationskostnad å andra sidan innebär att användarna av en ordlista har svårt att få tillgång till och förstå den information de letade efter.
Specialiserade leksikografer sammanställer, organiserar och redigerar ordböcker som är specifika för ett brett utbud av syften och yrken. Liksom i de flesta andra fall utformar lexikograferna specifikt ordböckerna för att hålla lexikografisk informationskostnad för de yrkesverksamma som använder sig av de specialiserade ordböckerna. Som sådant kan andra människor ha ordböcker svåra att förstå och använda. Specialiserade ordböcker inkluderar medicinska ordböcker, juridiska ordböcker och tvåspråkiga ordböcker.