Vad gör en maritim pilot?
En maritim pilot hjälper fartygschefer i smala, överbelastade eller knepiga vatten för att hjälpa dem att navigera säkert in och ut ur hamnen eller mellan vattenvägar inklusive flodmunningar och kanaler. I många länder kräver lagen att för fartyg över en viss storlek måste en pilot vara ombord av säkerhetsskäl. Piloter får utbildning genom maritima akademier och kan behöva utföra ytterligare certifieringar för att tillhandahålla pilottjänster i vissa länder. Detta arbete kräver grundlig kunskap om regionala vatten samt utmärkt syn och god kommunikationsförmåga.
När ett fartyg närmar sig en plats som ett kanallås, flodmynning eller hamn kan det begära en sjöfartspilot om hjälp. Piloten reser ut till fartyget, går ombord och ger kaptenen information om förhållandena. Piloter kontrollerar inte fartyget, men ger råd till kaptenen för att hjälpa till med en framgångsrik och smidig transitering. Kaptenen litar på pilotens kännedom och erfarenhet av navigering i området.
I upptagna hamnar kan en maritim pilot hålla verksamheten smidig och ordnad. Piloter kan vägleda fartyg runt vanligt överbelastade områden och samordna med varandra och andra skeppsbesättningar för att hålla trafiken i rörelse, även när ett antal fartyg manöver sig i en miljö som en hamn. Den maritima piloten kan förhindra trafikstockningar genom att titta framåt, ta hänsyn till förhållandena i området och hjälpa kaptenen att fatta bra beslut om när och vart man ska flytta.
Sjöfartspiloter hjälper också kaptener att undvika faror vid navigering. Dessa bör tydligt markeras i diagrammen, men kan förskjutas, och om en pilot inte har senaste diagram kan faror som nya sandstänger och skeppsvrak inte vara synliga. Den maritima piloten är också bekant med tillfälliga hinder eller problem, till exempel om ett militärfartyg är i hamn och måste upprätthålla en omkrets av säkerhetsskäl, vilket skulle tvinga trafiken att avvika runt den.
Hamnar hyr maritima piloter och tillhandahåller leveranser till dem, inklusive kontor på stranden och båtar som ska användas i hamnen för att komma åt fartyg som behöver hjälp. Lagen kan föreskriva att ett visst antal piloter alltid ska vara på tjänst och kan också ha andra åtgärder, till exempel en arbetstidgräns för att förhindra trötthet. Hamnarna kan ta in extra piloter för större evenemang för att säkerställa att skeppstrafiken inte kommer att hållas upp av brist på piloter när båtar kan behöva komma in eller ut ur en hamn så snabbt som möjligt.