Vad gör en materialingenjör?
En materialingenjör är en expert på material som används i tillverkning och produktion. Beroende på bransch kan kompetensområdena variera. I de flesta fall krävs dock ingenjören att ha kunskap om material från deras råaste former till sina mest komplexa kombinationer i produktdesign. Hans jobb kräver interaktion med andra ingenjörer, inklusive de inom elektriska, mekaniska och kemiska områden. Kärnkrafts- och rymdingenjörer arbetar också med materialingenjörer för att utveckla produkter specifikt utformade för att uthärda och prestera i unika miljöer.
Även kallad materialteknolog eller materialforskare kräver ståndet ständig utforskning av nya sätt att kombinera material för att uppnå önskade mål. Vissa tekniker koncentrerar sig på att göra produktionen mer kostnadseffektiv, medan andra strävar efter att förbättra produktens hållbarhet eller prestanda. Vanliga material som används för att uppnå dessa resultat inkluderar gummi, polymerer och plast. Vissa materialingenjörer kombinerar industriella mineraler, kemikalier och kompositer för att skapa nya föreningar, medan andra koncentrerar insatser inom områdena glas- och metallblandningar.
Materialingenjörer kan vara involverade i många aspekter av produktionen eller specialisera sig i ett särskilt intresseområde. Utvecklingsprocesser är ofta komplicerade och kan ta många riktningar, beroende på hur material interagerar; som ett resultat uppmanas regelbundet en materialingenjör att tillhandahålla input, till exempel att hjälpa till att välja material eller testa den färdiga produkten.
Förutom materialtestning och analys krävs en materialtekniker regelbundet att tillämpa sin expertis inom områdena materialtolerans, ledningsförmåga, styrka och föroreningssannolikheter. Detta kan innefatta inspektion av anläggningsutrustning för överensstämmelse, övervakning av förändringar i produktionens kvalitet och att se till att materialändringar inte äventyrar överensstämmelse med myndigheters eller branschstandarder. Samverkan med andra ingenjörer och anläggningspersonal krävs för att exakt bedöma situationer och utveckla solida och praktiska lösningar.
Om en ny process eller procedur misslyckas, är materialingenjören skyldig att undersöka problemet och bestämma var felet inträffade. Detta är en komplicerad process, eftersom han måste analysera alla aspekter av produktionen - vilka material som användes, hur de samverkade, vilka processer som implementerades och vilka testprocedurer som användes. När felområdet har bestämts måste ingenjören bestämma om det är mer logiskt att korrigera den komponenten eller börja om med en annan uppsättning material och processer.
En erfaren ledande materialingenjör kan ofta bli konsult senare i sin karriär och ge råd om tillverkning av anläggningar och metoder. Andra kan tillämpa sina kunskaper på akademin och undervisa högskolor eller universitetskurser. Andra populära val för materialingenjörer som önskar mindre traditionella anställningar inkluderar att sälja industrimaterial eller skriva böcker och artiklar om materialtekniska processer och framsteg.