Vad gör en materialtekniker?
En materialtekniker är en person som bestämmer, tar bort och bortskaffar skadliga material och ämnen. Andra villkor för denna position inkluderar tekniker för farligt material och arbetare för borttagning av farligt material. Ett av de vanligaste farliga materialen som en tekniker kan stöta på är asbest. Detta är ett material som används rikligt i byggandet av byggnader under större delen av 1900-talet som har fibrer som kan orsaka en typ av cancer som kallas mesoteliom samt en slags inflammatorisk sjukdom som kallas asbestos. Andra farliga material som en materialtekniker kan ta bort inkluderar bly, arsenik, mögel, kvicksilver, skadliga gaser, luftburna partiklar och kärnkrafts- och radioaktivt avfall.
Det finns fyra faktorer som en materialtekniker måste identifiera om ett material för att klassificera det som farligt: tar det lätt eld, försämras, genomgår kemisk reaktion eller blir giftigt. Någon av dessa fyra egenskaper kan skada folkhälsan. Vid inspektion av byggnader eller strukturer måste materialtekniker själva använda skyddsutrustning som skyddsglasögon eller skyddsglasögon, handskar, overaller, hjälmar eller hårdhattar, andningsskydd eller ansiktsskydd och kemikaliebeständig kläder. Verktyg som används för att ta bort farliga material inkluderar skrapor, vakuum, vattensprutor och sandblåsare.
Flera specialiseringar finns inom materialteknikerområdet. Det finns arbetare som koncentrerar sig på identifiering och bortskaffande av asbest. Andra fungerar som nöd- och katastrofarbetare och städar upp skadliga partiklar eller komponenter vid olycksplatser. Renoveringsarbetare är specialiserade på borttagning av radioaktivt och kärnavfall vid kärnkraftverk och kraftverk samt sanering av hela det drabbade området.
För att bli materialtekniker krävs vanligtvis inte någon formell utbildning utöver ett gymnasieexamen eller ett generellt ekvivalensdiplom (GED). Det finns vissa statliga standarder på federal, statlig och lokal nivå som gör utbildning på arbetsplatsen ett krav. Dessa standarder kan dock variera mellan statliga nivåer och specialisering.
I USA måste framtida materialtekniker ha minst 40 timmars utbildning på jobbet för att kunna licensieras. Den amerikanska arbetssäkerhets- och hälsovårdsadministrationen (OSHA), armen för Department of Labour som skapar och upprätthåller standarder för säkerhet på arbetsplatsen, inkluderar ett utbildningsprogram för hantering av de vanligaste farliga materialen som asbest och bly. Kärntillsynskommissionen reglerar hanteringen av kärnavfall. Andra material, såsom mögel, lämnas till statliga regerings regleringsmakt.