Vad gör en mykolog?
En mykolog är en forskare som studerar svampar. Svampens rike är ganska stort och som ett resultat är arten av det arbete som en mykolog utför mycket varierande. Det finns mykologer som arbetar överallt från bryggerier till läkemedelsföretag. Arbetande mykologer har vanligtvis avancerade grader i mykologi och vissa har avslutat forskararbete.
Vissa mykologer är intresserade av svampgenetik. De studerar DNA från mögel, svamp och andra medlemmar i svampriket för att lära sig mer om dem. En genetisk mykolog kan använda denna information för att hjälpa personer med taxonomi, klassificering av organismer. Genetik kan också vara värdefull för att förstå hur vissa svampar producerar toxiner, när och varför vissa svampar utvecklats och hur svampar har anpassat sig till sina miljöer. Genetiker arbetar främst i laboratoriemiljöer och använder svampprover för att studera med hjälp av gensekvensutrustning.
Andra mykologer är intresserade av hur svampar orsakar sjukdom. Svampar är ofta distribuerade sjukdomar som orsakar organismer som kan infektera växter, djur och människor. En mykolog som är intresserad av denna specifika del av fältet kan studera hur svampar smittar människor, vilka typer av gifter de producerar och hur de fungerar och hur man kan förebygga eller behandla svampinfektioner. Svampinfektioner sträcker sig från spikinfektioner, som kan orsaka kosmetiska skador, till förödande växtinfektioner som kan förstöra grödor. Det finns mycket utrymme för forskning inom detta område.
En mykolog kan också tillämpa sina färdigheter för att göra svampar användbara för människor och lära sig hur svampar kan utnyttjas för människor. Svampar kan användas för produktion av vissa mediciner, och många mykologer arbetar inom läkemedelsindustrin och odlar och studerar svampar för att utveckla nya mediciner och förfina befintliga. Några av de mest studerade och använda svamparna i världen är jäst, och mykologer som fokuserar på jäst kan arbeta med öl eller bröd, två livsmedelsprodukter gjorda med jäst. De kan utveckla nya recept, såväl som nya jäststammar som kan användas av alla från hembakare till kommersiella bryggerier.
Svampar används också för andra mänskliga ändamål, som att göra färgämnen, berika mark för jordbrukare och sanera miljöföroreningar. Mykologer studerar de många sätten på vilka svampar kan appliceras och utvecklar nya metoder för att arbeta med svampar för att förbättra konsistensen, kvaliteten och säkerheten i projekt som genomförs med svampar. Denna typ av forskning kan involvera fältarbete, experiment i kontrollerade miljöer och studier i labbet.