Vad gör en nanoteknolog?
En nanoteknolog är en typ av forskare eller ingenjör som bygger maskiner och arbetar med både organiska och oorganiska material mindre än 100 nanometer. Medan nanoteknologi ofta tänker på bilder av små datorchips eller mikroskopiska maskiner, handlar fältet också om hur organiska partiklar av nanoskala fungerar i människokroppen och miljön. En nanoteknolog kan komma in i ett brett spektrum av fält och får vanligtvis en examen i ett vetenskapligt eller ingenjörsfält med en mindreårig i nanoteknologi.
En enda nanometer är ungefär en miljarddels meter. För att sätta detta i perspektiv finns det 25 400 000 nanometer i en tum. Ett enda pappersark är cirka 100 000 nanometer tjockt och en tråd med mänskligt hår är 80 000 nanometer bred. En nanoteknolog använder ett speciellt högdrivet mikroskop som kan visa partiklar på atomär skala.
Nanoskala material kan tillverkas i ett labb eller finns i naturen. Naturliga källor inkluderar vulkansk aska, rök och havspray. Nanomaterial har använts i mer än 1000 år och har hittats i svärd och guldfärgade glasfönster från många århundraden. Nanoteknologi som specialiserat område uppstod dock inte förrän omkring 1980-talet.
Nanoteknologi är en del av många olika branscher, och en nanoteknolog har flera alternativ att välja mellan. Vissa arbetar inom tillverkningsindustrin och utvecklar nya maskinprocesser som bygger på nanomaterial. Till exempel kan en nanoteknolog arbeta med nanoimprint-teknik, en process som gör det möjligt att skriva ut nanoskala funktioner eller stämpla på en yta. Andra kan arbeta inom miljöområden och utveckla metoder för rengöring av vatten och luft med hjälp av nanomaterial. Den medicinska industrin använder nanoteknologi för att utveckla nya diagnostiska och terapeutiska verktyg.
Nanoteknologi fokuserar lika mycket på framtiden som för närvarande, och nanoteknologer arbetar för att skapa nya lösningar på gamla problem. I den medicinska industrin tittar forskare på sätt att använda nanoteknologi för att stimulera tillväxten av nya nerver i det mänskliga nervsystemet. När det gäller transport försöker de utveckla mer miljövänliga transporter. I framtiden kan broar, vägar och andra strukturer använda nanomachiner för att övervaka konstruktionens säkerhet och sundhet.
Nanoteknikindustrin är en betydande tillväxtindustri och förväntas fortsätta att lägga till jobb till ekonomierna i USA, Japan och i hela Europa. Årslönen för en nanotekniker beror på hans eller hennes utbildningsnivå. De med en tvåårig examen kan förvänta sig att tjäna mellan $ 30 000 US dollar (USD) och $ 50 000 USD per år, medan de med en doktorsexamen kan tjäna över $ 100 000 USD per år.