Vad gör en förpackningsingenjör?
En förpackningsingenjör designer och konstruerar lådor, kartonger, flaskor, plastomslag och andra behållare som används för att skydda konsumentvaror. Professionals undersöker olika typer av material och förbättrar de industriella teknikerna som används för att paketera produkter. De använder expertkunskap om fysik, kemi, maskinteknik och marknadsföring för att bestämma vilka material de ska använda för att skydda specifika varor. Förpackningsingenjörer arbetar i många olika miljöer, inklusive forsknings- och utvecklingsföretag, tillverkningsanläggningar och privata konsultföretag.
En forsknings- och utvecklingsförpackningsingenjör arbetar vanligtvis i en specialiserad laboratorieinställning för att genomföra experiment på olika typer av material. Till exempel kanske en professionell vill skapa en ny typ av plastmatbehållare som är hållbar, återvinningsbar och kapabel att motstå mikrovågsvärme. Han eller hon undersöker egenskaperna hos olika plastpolymerer för att bestämma vilka som är mest matchande matchar den önskade tradess. Förpackningsingenjören arbetar sedan med ett team av andra forskare för att utveckla prototyper och sätta dem genom en serie tester för att bestämma deras effektivitet.
Många förpackningsingenjörer handlar om utformningen av attraktiva, effektiva behållare och effektiva produktionstekniker. De bestämmer först vilka material som ska användas för att paketera en given produkt, till exempel kartong, glas, plast eller trä. Ingenjörer försöker ofta minimera avfallet genom att använda den minsta mängden förpackningsmaterial som möjligt. De använder matematiska modeller och datorstödd utarbetningsprogramvara för att hjälpa dem att skapa de mest effektiva mönster. Professionals hjälper också till att utforma och konstruera industriutrustning som används för att producera och paketera konsumentvaror.
Utbildningskraven för att bli en förpackningsingenjör varierar beroende på land och inställning. De flesta yrkesverksamma som arbetar inom tillverkningsanläggningar och konsultföretag håller mastER: s grader inom förpackningsvetenskap, materialvetenskap eller maskinteknik. De som bedriver forskning och utveckling av nya material, metoder och bearbetningsutrustning har vanligtvis doktorsexamen i sina specialiteter. Vissa länder kräver att förpackningsingenjörer klarar licensprov för att testa sin förståelse för grunderna i jobbet och juridiska frågor relaterade till patent och konsumentsäkerhet.
Nya förpackningsingenjörer arbetar vanligtvis som assistenter till etablerade yrkesverksamma i många månader innan de arbetar självständigt med projekt. Assistenter är ofta ansvariga för att skriva bidragsförslag, kontakta klienter och bedriva forskning under övervakning av äldre ingenjörer. Med tid och erfarenhet kan en individ tjäna ytterligare ansvar och ha möjlighet att gå vidare inom sitt företag. Många skickliga förpackningsingenjörer blir involverade i att marknadsföra sina mönster efter att ha fått flera års erfarenhet inom området.