Vad gör en filatelist?
En filatelist är en person som studerar eller samlar frimärken. Uttrycket används oftast för att hänvisa till frimärkesamlare, men det kan hänvisa till alla personer som rör frimärken, inklusive frimärken som används för beskattning och andra syften än porto. Philately går tillbaka till de första frimärkena, som utfärdades i England 1840; termen "filatelist" myntades på 1860-talet. Många filatelister är specialiserade på frimärken av en specifik design, typ eller historia.
Frimärken infördes av den brittiska regeringen 1840. Före detta krävde de flesta postsystem att personen som fick brevet betalade för leveransen, en process som var ineffektiv för alla berörda. Om mottagaren inte kunde eller skulle betala för ett brev, returnerades det, vilket orsakade en förlust för posttjänsten som redan hade investerat tid och transportkostnader i sin leverans. Frimärken placerade ansvaret för leveranskostnaderna på avsändaren och garanterade att posttjänster skulle betalas för deras ansträngningar.
Den första filatelisten kan ha varit British Museum-tjänsteman John Edward Gray, som räddade de första brittiska frimärkena för sin historiska betydelse. De flesta frimärken innehöll specialiserade konstverk och inkluderade ofta historiska detaljer om den utfärdande nationen, så de lockade snart hobbyister med intressen för konst, historia eller regering. Filatelfältet växte till att omfatta praktiskt taget alla slags postminnen. År 1996 uppskattade US Postal Service att det fanns mer än en halv miljon dedikerade frimärkesamlare bara i USA.
En filatelist kanske inte alltid passar potentiellt förutfattade uppfattningar om frimärkesamlare. Till exempel är en historiker eller arkivar som studerar frimärken för ett museum eller posttjänst också en filatelist. Vissa filatelister är specialiserade på vykort, vykort, brevpapper eller förseglingar som liknar frimärken, kallade "Askepottfrimärken" av filatelister. Ytterligare andra samlar in eller studerar de stämplar som används av icke-postmyndigheter, till exempel på tobaksvaror eller statliga licenser.
Tusentals frimärken utfärdas varje år av regeringar runt om i världen. I stället för att försöka samla dem alla, kan en filatelist fokusera på ett ämne av särskilt intresse. Polar-filatelister samlar till exempel frimärken som har utfärdats eller poststemplerats i världens polära regioner. Andra filatelister fokuserar på frimärken från vissa länder eller tidsperioder, eller som visar vissa ämnen, till exempel djur eller berömda författare. Pitcairn Island, ett litet brittiskt territorium på en avlägsen ö i södra Stilla havet, utgör en betydande del av sin årliga budget från filatelister som önskar dess sällsynta frimärken.