Vad gör en cykolog?
En cykolog är en forskare som studerar alger och cyanobakterier. Han eller hon bedriver fält- och laboratorieforskning för att undersöka de genetiska egenskaperna hos alger, effekterna av miljöförändringar och de roller som alger spelar i ett ekosystem. Liksom med yrkesverksamma i de flesta forskningsställningar följer phycologer etiska, vetenskapliga standarder i sitt arbete och skapar detaljerade rapporter baserade på deras resultat. Vissa phycologer bedriver oberoende forskning vid privata laboratorier och universitet, medan andra tillämpar sina kunskaper om alger i industrin för att utveckla nya livsmedel och kommersiella produkter.
En forskningsfykolog tillbringar vanligtvis en betydande tid vid sjöar, floder och hav. Han eller hon kanske vill observera en population av alger och hålla reda på förändringar i färg, kvantitet och rörelse över tid. Forskare övervakar interaktioner mellan alger och andra organismer och registrerar data om temperatur, föroreningsnivåer och övergripande vattenkvalitet. Prover av alger samlas försiktigt och förs tillbaka till ett laboratorium för analys.
Fykologer utför laboratorieexperiment på alger och cellobakterier av många celler. Vissa studier är utformade för att bestämma under vilka förhållanden alger bäst kan reproducera, fotosyntes och trivas. Forskare studerar också alger på molekylär nivå för att undersöka genetiska egenskaper och avslöja fakta om den viktiga evolutionära historien för dessa forntida organismer. All forskning utförs noggrant och registreras i artiklar och tidskrifter för att säkerställa att studier ger meningsfull och pålitlig information för andra phycologer att använda.
En cykolog som är mer intresserad av tillämpad vetenskap än allmän forskning kan besluta att bedriva en karriär hos ett alternativt energiföretag, avloppsreningsanläggning eller jordbruksföretag. Alger har visat sig vara en mycket mångsidig förnybar energikälla, och många företag är specialiserade på att skapa biobränslen från organismen. Dessutom används alger för att filtrera avloppsvatten naturligt, vilket minskar behovet av potentiellt farliga kemiska behandlingar. En cykolog vid en sådan anläggning fungerar vanligtvis som en handledare för forskning och utveckling för att bestämma de mest effektiva sätten att odla, samla och använda kommersiella alger.
En person som är intresserad av att bedriva en cykologkarriär behöver vanligtvis få minst en magisterexamen. Ett litet antal forskarskolor erbjuder utbildningsprogram utformade specifikt för framtida phycologer, även om de flesta studenter har huvudämne i mer allmänna ämnen som biologi eller botanik. Efter examen får en ny forskare vanligtvis en stipendium eller forskarassistent för att få praktisk, övervakad erfarenhet inom området. Genom att producera meningsfulla, exakta resultat, ges en framgångsrik phycolog frihet att utforma och genomföra oberoende projekt.