Vad gör en växtpatolog?
En växtpatolog är en forskare som studerar växternas hälsa. Detta kan innehålla detaljer om växtsjukdomar och parasiter, tillsammans med deras påverkan på omgivningarna. De kan arbeta i växthus, laboratorier och universitet såväl som i fältet. Flera års skolgång är vanligtvis nödvändigt för att bli växtpatolog. Statliga, utbildningsinstitutioner och privata institutioner kan anställa växtpatologer för ett antal roller.
Liksom människor kan växter ha ett antal hälsoproblem. De kan få sjukdomar eller drabbas av parasiter. Växter kan drabbas av bakterier, svampar eller parasiter. En växtpatolog studerar växternas hälsa.
När en växt har visat sig ha en sjukdom eller parasit kan en växtpatolog ta bort den från sin miljö för forskningsändamål. Hon försöker ofta bestämma hur det påverkar växten och omgivningen. Beroende på sitt kompetensområde kan hon också leta efter nya sätt att förebygga eller utrota det.
Vissa växtsjukdomar drabbar inte bara en eller två växter, utan de kan också påverka det omgivande ekosystemet på allvar. Till exempel, om en sjukdom dödar flera växter i ett område, kan det orsaka förlust av mat eller hem för vissa djur. Dessa djur kan i sin tur då ha problem med att anpassa sig och deras antal kan minska drastiskt. Detta kan drastiskt störa balansen i det känsliga ekosystemet i ett visst område. Vissa växtproblem kan också påverka livsmedelsgrödor, vilket kan leda till matbrist för det omgivande området.
Växthus och laboratorier är två typer av kontrollerade miljöer där en växtpatolog kan arbeta. Dessa miljöer gör det möjligt för henne att studera växterna och deras hälsoproblem relativt lätt. Hon kan också behöva utföra fältarbete, vilket innebär att hon kan resa till vilda områden för att samla in eller studera exemplar.
Vanligtvis krävs en fyraårig universitetsgrad för att bli växtpatolog. Kurser i biologi krävs vanligtvis. Andra rekommenderade vetenskapskurser kan omfatta fysik och kemi. Engelska, matematik och datorkurser rekommenderas också i allmänhet.
Vissa myndigheter anställer växtpatologer. I USA kan till exempel en växtpatolog söka anställning hos Department of Agriculture eller Forest Service. Universitet kan också anställa växtpatologer för forsknings- och undervisningsställningar.
En växtpatolog kan också kunna säkra anställning hos privata företag. Dessa företag kan specialisera sig på förebyggande eller utrotning av växtsjukdomar. Vissa växtpatologer kan också arbeta för sig själva som konsulter.