Vad gör en fjäderfäbonde?
En fjäderfäodlare odlar kycklingar, ankor eller kalkoner och deras ägg till försäljning till grossist- och detaljhandelsköpare. Hon får bara sälja ägg eller bara fjäderfä för mat. En jordbrukare i denna yrkesmässiga får också endast avla och sälja fjäderfä som används strikt för äggproduktion.
Fjäderfäodlingar ägs och drivs vanligtvis av individer eller familjer. Resten ägs och drivs ofta av professionella fjäderfäodlare. De sistnämnda har ofta formellt tränats och utbildats i fjäderfäproduktionstekniker.
Kommersiellt ägda gårdar sysselsätter ofta jordbrukschefer för att övervaka den dagliga driften och övervaka arbetarna i vård och utfodring av fjäderfä. På familjens gårdar utförs alla dessa uppgifter normalt av familjemedlemmarna. Om en jordbruksfamilj har ett avtal med ett företags fjäderfä- eller äggproduktionsföretag får de endast tillåtas använda kycklingar och foder från det företaget.
Fjäderfäodlare som är kontrakt med kommersiella producenter är ofta skyldiga att sälja sina ägg och kycklingar uteslutande till det företaget. Oberoende familjebönder säljer vanligtvis sina ägg och fjäderfä på den öppna marknaden till högstbjudande. De gör ofta affärer med detaljister som går med på att köpa både ägg och fjäderfä hos dem och ingen annan.
Bearbetning av färskt ägg är i allmänhet en tidskrävande process som kräver utmärkt uppmärksamhet på detaljer. Nästan omedelbart efter att kycklingarna har lagt sina ägg, samlar fjäderfäbönden dem för tvätt. Hon placerar dem försiktigt på ett transportband och de körs genom en automatisk tvättprocess.
För att bestämma äggulans livskraft och stabilitet hålls varje ägg mot ett starkt ljus för att undersöka dess inre. Om det ser sunt ut, rullas ägget ner på en ramp med dussintals andra för att automatiskt sorteras i storlekar och kvaliteter. Vid denna tidpunkt korgas och äggs kylen av fjäderfäodlingen i förberedelserna för sin resa till marknaden.
En fjäderfäodlare kan välja att marknadsföra kycklingar i stället för ägg eller fullvuxna fåglar. I detta fall kläcks äggen vanligtvis i brickor i inkubatorerna. Inkubatorerna imiterar fukt och värme hos hönns undersida och får ägg att kläckas. Denna process är i allmänhet effektivare än att vänta på att hönorna kläcks ut dem.
Det finns inga formella utbildningskrav för att bli fjäderfäodling. Många som väljer detta yrke får kunskap och erfarenhet genom att arbeta på fjäderfäodlingar medan de fortfarande går i gymnasiet eller genom att arbeta på familjens gård. Många högskolor, tekniska institut och universitet erbjuder klasser om fjäderfä och djurhållning eller jordbruksförvaltning. Denna utbildning anses generellt vara till hjälp för att bidra till att en fjäderfäodling lyckas.