Vad gör en prototypingenjör?
En prototyptekniker är vanligtvis ansvarig för att övervaka processen att designa och utveckla en prototypprodukt. Detta börjar ofta med en brainstorming och designstadium där en ingenjör antingen skapar ett koncept eller använder någon annans idéer och design för att börja utveckla en realistisk strategi för det. En modell skapas sedan vanligtvis av prototypen, antingen i fysisk form eller som ett datorgenererat objekt som kan testas i ett virtuellt utrymme. Den faktiska prototypen skapas sedan vanligtvis av en prototypingenjör för användning i demonstrationer eller som det första steget i framtida utveckling.
Ett av de första ansvarsområdena som en prototekniker ofta har är att skapa ett koncept eller design som kan användas för att utveckla en prototyp. Det exakta sättet på vilket en ingenjör gör detta kan variera ganska mycket, även om det ofta börjar med brainstorming och många iterationer om sätt att utveckla produkten. En prototypingenjör kan också behöva arbeta utifrån någon annans koncept och hitta ett sätt att få det att fungera faktiskt. Detta kan vara ett grovt koncept som beskrivs i allmänna detaljer, eller kan vara en helt tänkt produkt som måste utvecklas vidare av ingenjören för att göra det praktiskt.
När den grundläggande designen är etablerad skapar en prototyptekniker vanligtvis någon typ av modell eller en icke-funktionell version av en produkt. Detta görs ofta för att börja se hur delar kan behöva anskaffas eller tillverkas och för att testa en produkts övergripande utseende och initiala användbarhet. Fysiska modeller kan skapas av en prototyptekniker som ofta används för att säkerställa att ett objekt kan passa in i en del av ett större objekt som det bara kan vara en del av. Computer Aided Drafting (CAD) -program används ofta för att skapa en digital modell av ett objekt som kan testas och analyseras i en virtuell miljö.
När dessa utvecklingsstadier är avslutade skapar en prototyptekniker vanligtvis en funktionell prototyp av ett föremål. Detta kan vara ett av de svåraste och komplexa stadierna i processen eftersom olika brister behöver hittas och många tester utförs på prototypen. En funktionell artikel är dock viktig eftersom den ofta används i demonstrationer och för att visa praktiska tillämpningar för andra inom ett företag. Den första versionen av en artikel används sällan, så en prototypingenjör kan behöva göra många modeller och gå igenom många iterationer av en produkt innan arbetet med den är klar.