Vad gör en psykologisk antropolog?
En psykologisk antropolog studerar interaktioner mellan individer och deras kultur. Forskare inom detta område undersöker hur kulturella normer kan forma psykologi och uppfattning. De studerar också inverkan individer har på sitt samhälle, för att lära sig mer om och varför sociala förändringar inträffar. Denna disciplin inom antropologin utbildas vid vissa högskolor och universitet, särskilt de med program som fokuserar på kulturell, snarare än fysisk antropologi.
När individer växer upp i specifika kulturer kan de internalisera en mängd olika lektioner från människor och platser runt omkring dem. Dessa lektioner kan forma hur de tänker och bete sig. Till exempel kan unga kvinnor som växer upp i kulturer som tror att mycket tunna kvinnor är vackra pressas för att upprätthålla ett specifikt fysiskt utseende. Detta tryck kan bidra till utvecklingen av ät- och träningsstörningar, psykologiska tillstånd som kan formas av sociala attityder. En psykologantropolog kan titta på hur sociala tryck formar kognition.
Medlemmar på detta område kan studera onormal psykologi i kulturer runt om i världen. En psykologantropolog kan titta på beteenden som anses vara normala och onormala mellan kulturer; i vissa regioner är till exempel självmord inte lika starkt stigmatiserat som i andra. Psykologiska antropologer kan analysera hur och varför psykiska sjukdomar uppstår och hur människor med psykisk sjukdom behandlas i sina hemmakulturer. Detta studieområde kan också omfatta utvärdering av hur kulturer svarar på psykisk sjukdom eller oregelbundet beteende.
Forskare inom psykologisk antropologi kan välja mellan olika ämnesområden. De tenderar att specialisera sig i vissa regioner eller kulturer för att utveckla en djup förståelse för hur dessa kulturer fungerar och hur de interagerar med individer. Det kan också finnas ett specifikt intresse för ett visst fenomen, till exempel psykolog i tidig barndom eller arbetande mäns och kvinnors psykologi. Tvärkulturella studier utförda av en psykologisk antropolog kan jämföra och kontrastera, utvärdera skillnader i psykologisk utveckling som kan skapas genom kulturellt tryck.
Studien av psykologisk antropologi kan bidra till utvecklingen av mer effektiva och lämpliga psykiska hälsotjänster. Det kan också hjälpa människor som kan interagera med individer med olika bakgrund eller som handlar i främmande länder. Att förstå den japanska arbetsetiken och de japanska arbetarnas psykologi, till exempel, skulle vara viktigt för en chef eller verkställande direktör som arbetar i Japan som representant för ett främmande land. Likaså kan lärare som arbetar med elever från hela världen behöva utbildning i barndomsutveckling ur en psykologisk antropologperspektiv för att förstå hur man tillgodoser sina elevers behov.