Vad gör en strålningsonkolog?
En strålningsonkolog är en läkare som är specialiserad på terapeutiska förfaranden som involverar strålningsenergi och dess komponenter, och studier och kontroll av sjukdomar, såsom cancer. Strålterapi använder strålning med hög energi för att förstöra cancerceller eller minska smärta. Strålningen förhindrar att cancercellerna reproduceras. De läkare som bestämmer sig för att bedriva en karriär som strålningsonkolog kan få ytterligare utbildning inom ett ännu mer specialiserat område, hospice och palliativ medicin. Delspecialiteten är relevant för dem som vill förhindra eller begränsa det lidande som patienter med terminala sjukdomar kan uppleva.
Många former av cancer, särskilt de former där maligna tumörer bildas, kräver arbetet med en strålningsonkolog. Genomgår strålbehandling kräver tillsyn av läkare som är kunniga i alla aspekter av förfarandet och sjukdomen. En strålningsonkolog kommer att utforma en cancerbehandlingsplan som är specifik för varje patient. När hon har förskrivit behandlingsplanen kommer hon också att se till att den utförs i enlighet med receptet.
Det finns mer än ett sätt som en strålningsonkolog använder strålning för att bota cancer. Hon kan generera strålning från en maskin utanför patientens kropp, kallad protonterapi eller extern strålbehandling. Alternativt kan hon administrera strålterapi från radioaktiva källor och som är interna, kallad brachyterapi. Varje fall är unikt och måste ses noggrant innan man bestämmer vilken metod som är bäst för patienten.
Ibland finns det biverkningar för de patienter som får strålbehandling. I vissa fall är biverkningarna relativt små och i andra fall är de ganska allvarliga. Strålningsonkologen övervakar patienten, arbetar för att identifiera biverkningar och försöker sedan behandla eller förhindra biverkningarna. Samtidigt som man försöker hålla biverkningarna till ett minimum, är det största problemet att bekämpa sjukdomen hos patienten.
Vanligtvis kommer en strålningsonkolog att arbeta med andra läkare som en del av ett team - allt fokuserat på strålningsonkologi. De andra gruppmedlemmarna kan inkludera sjuksköterskor och tekniker, patologer och kirurger för strålning onkologi. Varje person spelar en specifik roll och alla är välutbildade och utbildade för sitt jobbansvar. En strålningsonkolog måste avsluta fyra års grundutbildning, fyra års medicinsk skola, ett år i ett allmänt medicinskt uppehållsprogram och sedan ytterligare fyra år i ett bostadsprogram som är specialiserat på strålningsonkologi.