Vad gör en strålningsfysiker?
En strålningsfysiker säkerställer säkerhet och korrekt drift av medicinsk utrustning som använder strålningskällor. Professionals arbetar vanligtvis på sjukhus, onkologicentraler, universitet och specialmedicinska centra som tillhandahåller röntgenutrustning för att diagnostisera och behandla olika tillstånd. En medicinsk strålningsfysiker gör ofta rundor i en anläggning för att övervaka strålningsnivåer, avgöra om patienter eller läkare är utsatta för exponering eller etablera effektiva säkerhetsförfaranden.
Många maskiner och utrustningar på sjukhus är beroende av att strålningskällor fungerar korrekt. Testutrustning som röntgenmaskiner och datoriserade tomografiapparater och cancerbehandlingsutrustning som linjära partikelacceleratorer avger strålning som kan vara potentiellt skadlig eller dödlig om den administreras felaktigt. Det är en skicklig strålningsfysiker att se till att sådan utrustning fungerar korrekt och att patienter, läkare och andra inte är övereksponerade för skadlig strålning. En expert använder sofistikerad testutrustning för att övervaka utsläpp och rekommendera säkra doser för patienter.
En strålningsfysiker kan också undersöka och analysera effekterna av strålning från vissa medicinska apparater och göra rekommendationer om hur man kan förbättra deras effektivitet och säkerhet. Fysiker hålls ofta ansvariga för att ett sjukhus följer federala och lokala bestämmelser om strålningsexponering, förebyggande åtgärder, nödförfaranden och säkerhetsutrustning. En professionell kan också leda utbildningskurser eller seminarier för annan medicinsk personal för att förklara säkra driftsrutiner för potentiellt farliga enheter.
Kraven för att bli strålningsfysiker varierar beroende på plats och arbetsgivare, även om de flesta yrkesverksamma har minst kandidatexamen i medicinsk fysik, strålningsbiologi eller liknande discipliner. Efter att ha fått examen måste de flesta nya fysiker arbeta som tekniker eller assistenter för etablerade yrkesverksamma inom fältet under upp till två år, få praktisk erfarenhet och bli mer bekanta med de praktiska aspekterna av jobbet. Många länder kräver en blivande strålningsfysiker för att få certifiering genom att logga in ett fast antal praktiska utbildningar och genomgå en skriftlig tentamen. I USA erbjuds certifiering via American Board of Health Physics.
Fortsättningsutbildning anses vanligtvis mycket viktigt för en praktiserande medicinsk strålningsfysiker. Professionals deltar ofta i uppdateringskurser och seminarier för att se till att de håller sig uppdaterade om den senaste strålningsforskningen och utrustningstekniken. Med kontinuerlig utbildning, tid och beprövade färdigheter kan strålningsfysiker kunna gå vidare till tillsynspositioner på ett sjukhus. Vissa erfarna fysiker beslutar att arbeta i privata eller universitetslaboratorier och genomföra oberoende forskningsstudier om olika aspekter av strålning och medicinsk behandling.