Vad gör en strålterapeut?

En strålterapeut använder processen för joniserande strålning för att behandla cancerpatienter. Strålterapeuter är också kända som terapeutiska radiografer eller radioterapeuter. De kallas ibland felaktigt strålningstekniker eller strålterapitekniker. Dessa villkor är begränsade till teknikern som faktiskt använder strålningsmaskinerna. Medan strålterapeuter kan använda strålningsutrustning, tolkar de också strålningsrecept, utvecklar behandlingsplaner för strålterapi och implementerar dem sedan för cancerpatienter.

En strålterapeut är en allierad sjukvårdspersonal. Till skillnad från läkare kräver inte dessa hälsovården en medicinsk examen. Fortfarande är allierade sjukvårdskarriärer en integrerad del av alla väl fungerande sjukvårdssystem. Kinesioterapeuter, barnmorskor och optometriker anses alla vara allierade sjukvårdspersonal. Andra områden inkluderar medicinsk fysik, socialt arbete och rehabiliteringsrådgivning.

Kraven för att bli strålterapeut skiljer sig från land till land. I Förenta staterna måste en student först genomföra gymnasiet eller måste skaffa en allmän utbildningsutveckling (GED). I de flesta fall avslutar studenten sedan två års teknisk skola och får ett strålterapeutintyg. Det finns också några program som erbjuder en associerad examen eller en kandidatexamen. Certifieringen eller examen beror på programmet och institutionen.

Efter att ha mottagit certifieringen måste terapeuten sedan godkänna en examens på statlig styrelse för att få licens att utöva. Examen testar studentens kunskaper om mänsklig anatomi, strålningsfysik och cancerpsykologi. Terapeuter måste också veta hur man använder och felsöker strålningsutrustningen, även om en tekniker kan vara den som utför den faktiska driften av denna utrustning.

Patienter börjar i allmänhet strålterapi efter att ha ordinerats av sin strålning onkolog, en läkare som är specialiserad på behandling av cancer med hjälp av strålning. Terapeuten planerar sedan patientens behandlingsförlopp med hjälp av en strålningsfysiker, som är specialutbildad för att mäta och administrera radioaktiva material. Behandlingen kan pågå i flera veckor och under denna tid observerar och justerar terapeuten behandlingsförloppet baserat på patientens reaktion.

Det finns flera specialiteter av övningar tillgängliga för en strålterapeut. Brachyterapi är en form av strålterapi som innebär att man faktiskt sätter in den radioaktiva källan inuti patienten nära cancerplatsen. Brachyterapi används vanligtvis för behandling av lokala typer av cancer, inklusive livmoderhalscancer och prostatacancer. Ett annat alternativ är strålkirurgi, ett icke-invasivt kirurgiskt alternativ som använder strålar av joniserande strålning.