Vad gör en järnvägsingenjör?

I allmänhet är en järnvägsingenjör ansvarig för säker hantering av en järnvägslokomotiv och efterlevnad av järnvägsregler och förordningar. När tåget är i rörelse är ingenjören ansvarig för acceleration och bromsning samt andra hanteringsförfaranden. Den här proffsen ansvarar också för att kontrollera loket före drift och se till att all utrustning fungerar korrekt och är klar för service. Detta ansvar kräver att järnvägsingenjören har en grundlig kunskap om rutten som tåget ska resa, och han måste vara redo att svara på terrängen som tåget kommer att resa genom.

Järnvägsingenjören ansvarar också för att känna till spårförhållanden och stationer. Ingenjören måste vara beredd att påskynda och bromsa tåget i förhållande till sluttningar och lutningar och måste vara redo att reagera på eventuella oförutsedda förändringar i spårförhållandena, inklusive hinder. Järnvägsingenjören måste också vara bekant med de specifika hanteringsegenskaperna för hans tåg. Till exempel hanterar godståg väldigt annorlunda än persontåg, och en ingenjör måste veta hur hanterar varje typ av tåg för att förhindra avspänningar, avskjutningar eller för hög hastighet.

Vanligtvis måste någon bli assistentledare eller bromsman innan han blir järnvägsingenjör. En bromsmanns uppgifter kan omfatta att kasta spårväxlar i godssituationer eller samla in biljettintäkter på persontåg. Detta jobb ger en bromsman möjlighet att bekanta sig med tågen själva och de driftsrutiner som används under tågdrift, och bromsmannen kan bli mer bekant med den instrumentering som en järnvägsingenjör måste övervaka före, under och efter ett tåg flyttar.

För att bli järnvägsingenjör måste en kandidat spendera en betydande tid på utbildning. Han eller hon kommer att spendera cirka 120 timmar bakom kontrollerna av ett tåg, under noggrann övervakning. Kandidaten måste också granskas för att säkerställa god syn och hörsel samt frånvaro av missbruksproblem. Den potentiella ingenjören kommer då att krävas att både godkänna ett skriftligt test och ett realteststest för att bli certifierat som järnvägsingenjör. Det finns ingen ingenjörslicens i sig, men varje järnvägsföretag måste utarbeta sina egna kvalifikationsriktlinjer i enlighet med federala regler och förordningar.

En ingenjör kan förlora sin licens av flera skäl. Några av de allvarligaste orsakerna är att köra en stoppsignal, överskrida hastighetsgränsen med mer än tio mil i timmen, driva tåget under påverkan av alkohol eller droger, ockupera en bana utan tillstånd och använda luftbromsarna på ett felaktigt sätt. Dessa kränkningar betraktas som allvarliga och kan leda till allvarliga återverkningar för ingenjören.